13 марта в 05:01 по московскому времени японская компания Space One осуществила первый запуск своей небольшой ракеты Kairos с японского космодрома Space Port Kii, расположенного в Кусимото. Этот космодром, первый в Японии, полностью принадлежит частной компании и предназначен для запусков частных ракет. Однако, приблизительно через пять секунд после старта, ракета Kairos взорвалась, что ознаменовало завершение первой миссии Space One.
Kairos – это легкая ракета-носитель, включающая три ступени с твердотопливными двигателями и одну ступень с жидкостным топливом. Она может доставлять до 250 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и до 150 кг на гелиосинхронную. Эта ракета-носитель была разработана компанией с целью обеспечения запуска небольших спутников и расширения возможностей Японии в сфере космических запусков.
Обновление поколения новой японской ракеты-носителя средней тяжести произошло лишь в начале 2024 года, а первый успешный запуск ракеты H3 состоялся после почти годового перерыва, вызванного неудачей при первом запуске. Ракета-носитель Epsilon, предназначенная для выведения на низкую околоземную орбиту небольших спутников весом до 1500 кг, приостановлена в работе после последнего неудачного запуска в октябре 2022 года.
Неудача Kairos
Через пять секунд после старта ракета была уничтожена в результате активации системы автоматического прекращения полета, поскольку она отклонилась от заданной траектории. Президент компании Масакадзу Тойода сообщил о начале расследования, назвав запуск проблемным, но воздержался от предоставления дополнительных сведений о причинах произошедшего.
Тойода подчеркнул, что запуск Kairos был в значительной степени автоматизирован, и для управления миссией на Земле необходимо всего двенадцать человек. Обломки ракеты спровоцировали небольшой пожар на земле, который удалось ликвидировать оперативно. Никто не пострадал, и разрушений зданий не зафиксировано.
Space One был учрежден в 2018 году группой японских компаний, в которую вошли Canon Electronics, IHI (аэрокосмическое подразделение), строительная компания Shimizu и Банк развития Японии. Canon Electronics выступает в качестве крупнейшего акционера стартапа.