5 сентября 2024 года с космодрома Куру состоялся последний запуск ракеты Vega. Старт был осуществлён в 04:50 по московскому времени. На борту находился спутник Sentinel-2C для европейской сети наблюдения за Землёй Copernicus.
Спутник Sentinel-2C заменил Sentinel-2A, находившийся на орбите с 2015 года. Его также вывели ракетой Vega. В 2017 году ракета-носитель итальянского производства отправила в космос спутник 2B, который будет заменен на 2D. В 05:48 по московскому времени ракетой Vega был выведен в космос новый спутник, а через 14 минут, в 06:02, ЕКА получило сигнал от него. Это второй орбитальный запуск, осуществленный Европой в 2024 году после первого запуска Ariane 6 в июле.
Спутник Sentinel-2 оборудован мультиспектральным формирователем изображений высокого разрешения, создающим оптические изображения в видимой, ближней инфракрасной и коротковолновой инфракрасной частях электромагнитного спектра. На орбите Земли на высоте 786 км он обеспечивает непрерывное изображение в 13 спектральных диапазонах с разрешением 10 м, 20 м и 60 м и шириной сканирования 290 км.
Данные Sentinel-2 применяются для решения множества задач: от ведения сельского хозяйства до мониторинга качества воды и борьбы со стихийными бедствиями.
К таким бедствиям относятся пожары, извержения вулканов и наводнения. Кроме того, миссия превзошла ожидания, обнаруживая даже выбросы метана.
В сельском хозяйстве миссия следит за состоянием посевов, прогнозирует урожайность и способствует точному земледелию. Изображения применяют для определения типа культур и биофизических показателей, таких как индекс площади листьев, содержание хлорофилла и влажность листьев, чтобы отслеживать рост и здоровье растений.
Последняя ракета Vega
Последний запуск ракеты Vega состоялся сегодня. Это был двадцать второй запуск и двадцатый успешный.
Последняя ракета Vega отличалась еще и тем, что в 2023 году из-за проблем с управлением были потеряны два бака четвертой ступени, предназначенные для этого полета. В связи с отсутствием запасных частей Avio и ЕКА рассматривали два варианта: использовать баки, применявшиеся более десяти лет назад при подготовке ракеты, или модифицировать четвертую ступень AVUM+, используемую на Vega-C.
Копания Arianespace, Avio и ESA не объявили, какую из двух стратегий выбрали до запуска ракеты. По данным сайта European Spaceflight, предпочтительной стала вторая стратегия – использование четвертой ступени AVUM+ от Vega-C.