Peregrine должен был стать первым частным аппаратом, приземлившимся на Луну. Через шесть часов после начала первого полёта аппарат компании Astrobotic столкнулся с технической неисправностью, которая привела к провалу миссии. Эта неудача вновь демонстрирует сложность путешествий к нашему спутнику.
Конец Peregrine
Стартовая попытка американского аппарата Peregrine, созданного для мягкой посадки на Луну, завершилась неудачей. Это событие стало разочарованием для Astrobotic Technology и NASA. С космодрома на мысе Канаверал аппарат был запущен ракетой Vulcan, но через шесть часов после старта возникли критические технические проблемы, что помешало выполнению лунной миссии.
Космический аппарат Peregrine столкнулся с основной проблемой — отказом двигательной установки, вследствие чего произошло критическое снижение тяги. Инженеры пытались решить проблему, отклоняя аппарат для зарядки солнечных батарей, но четвёртая информация подтвердила утечку топлива, необходимой для посадки на Луну.
Из-за этой неудачи завершилась первая американская попытка с 1972 года и первый коммерческий полет на Луну, целью которого была безопасная посадка на лунную поверхность. Вследствие разочарования в сфере космонавтики все полезные нагрузки Peregrine, будь то научные или символические, уйдут в космическое пространство безвозвратно. Только пять приборов NASA стоили около 108 миллионов долларов.
Космический аппарат массой 1,3 тонны должен был перенаправить двигатель для управляемого спуска по петлеобразной траектории к месту приземления. Первоначальная задача состояла в посадке 23 февраля.
Две другие попытки в этом году
Astrobotic стала первой из трех американских компаний, осуществивших в этом году запуск посадочного аппарата на Луну в рамках частно-государственного партнерства с NASA. Агентство действует в роли заказчика, что способствует снижению расходов, ускорению разработки и стимулированию инноваций. Несмотря на терпимость NASA к некоторым сбоям, потери этой миссии остаются внушительными.
В этом партнерстве также участвуют Intuitive Machines и Firefly Aerospace.
Intuitive Machines разрабатывает устройство для извлечения льда, которое будет функционировать на Южном полюсе Луны. Устройство, получившее название PRIME-1, разместят на нашем спутнике посадочным аппаратом NOVA-C, также созданным Intuitive Machines. Компания Firefly готовит к запуску свой посадочный аппарат Blue Ghost. Он вывезет около десяти полезных грузов для NASA, включая зонд для измерения теплового потока в лунных недрах и рентгеновский имиджер для изучения взаимодействия магнитосферы Земли с солнечным ветром.