Международная космическая станция (МКС) функционирует на околоземной орбите уже более двух десятилетий. Однако затраты на ее содержание с течением времени становятся все более значительными, что обусловило решение о поэтапном прекращении эксплуатации. После России о выходе из проекта заявили США, Канада и страны Европы. К 2030 году эта микрогравитационная лаборатория, долгое время используемая для проведения космических исследований, будет закончена. В связи с этим, в 2021 году НАСА инициировало программу «Коммерческий пункт назначения на низкой околоземной орбите» (CLD) для создания ее замены. Среди частных компаний, участвующих в программе CLD, компания Vast, представившая Haven-2, недавно привлекла внимание.
На старте программы CLD НАСА несколько компаний выразили заинтересованность в получении контракта на создание замены Международной космической станции (МКС). Среди них — калифорнийский стартап Vast, учрежденный Джедом Маккалебом в 2021 году. Во время 75-го Международного астронавтического конгресса (МАК), который сейчас проходит в Милане, компания представила Haven-2, потенциального претендента на получение этого контракта. Haven-2, предлагаемая компанией Vast, демонстрирует ее стремление к участию во втором этапе программы. Ожидается, что НАСА объявит победителей приблизительно в июне 2026 года.
«В течение следующего десятилетия мы стремимся получить контракт с НАСА на коммерческую доставку грузов на Луну (CLD) и создать замену Международной космической станции », — заявил Макс Хаот, генеральный директор Vast, в своем обращении. По его словам: « Для достижения этой цели мы начнем с демонстрации наших возможностей, построив и запустив первую в мире коммерческую космическую станцию Haven-1, запланированный запуск которой намечен на 2025 год ».
Haven-2, сертифицированная версия Haven-1
Разрабатывая орбитальную станцию, которая объединила бы продуманный дизайн, удобство и функциональность, компания Vast представила Haven-1 – первую коммерческую космическую станцию, готовый запуск которой ожидается в скором времени. Haven-1, созданная с учетом опыта Питера Рассела-Кларка, обладает дизайном, ориентированным на обеспечение комфорта, с чистым и уютным внутренним пространством. Внешний вид одномодульного модуля предусматривает наличие центрального окна, которое позволит космонавтам наслаждаться панорамным видом на Землю. Vast планирует вывести Haven-1 на орбиту во втором квартале 2025 года и сообщает, что в одном модуле смогут разместиться до четырех краткосрочных миссий с четырьмя космонавтами.
Haven-1 станет отправной точкой для разработки Haven-2, который на данный момент находится в стадии проекта. Представители стартапа сообщили, что, подобно Международной космической станции, Haven-2 будет возводиться поэтапно, из восьми модулей, причем девятый будет выполнять роль центрального. В случае победы в тендере CLD, компания планирует запустить первый модуль Haven-2 на орбиту уже в 2028 году, используя ракету Falcon Heavy от SpaceX. После этого, в 2030 году, Vast планирует вывести еще три модуля с интервалом в полгода. После их соединения Vast отправит центральный модуль диаметром семь метров, оборудованный системой SAS для будущих космических выходов.
В представленных компанией Vast планах указано, что первый модуль Haven-2, запуск которого запланирован на 2028 год, будет на 5 метров больше по длине, чем Haven-1. Кроме того, он предусматривает увеличение жилого пространства в два раза по сравнению с предыдущей версией, а также наличие стыковочных портов. В период с 2030 по 2032 год планируется отправить еще четыре модуля, среди которых два будут оснащены дополнительными функциями. Один из них, подобно МКС, будет иметь купол диаметром 3,8 м, а другой – шлюзовую камеру и внешние крепления для размещения полезной нагрузки.
По завершении строительства станция будет иметь форму креста, включающую лабораторию для микрогравитационных исследований, роботизированную руку для манипулирования объектами в космосе, наблюдательный купол, шлюз и 16 иллюминаторов.
Советник компании Vast Эндрю Фойстел заявил: « Haven-2 разработан с учетом совместимости, что обеспечивает международным партнерам возможность легкой интеграции с этой платформой нового поколения. По его словам, такое видение глобального сотрудничества в космосе позволит создать условия для научного и технологического развития, которое принесет пользу как новым, так и существующим суверенным партнерам и промышленности во всем мире ».
Несмотря на оптимистичные прогнозы относительно Haven-2, Васт столкнется с конкуренцией. За контракт с НАСА также борются такие компании, как Axiom Space, Northrop Grumman и Blue Origin.