Компания SpaceX готовит девятый испытательный запуск Starship. В ходе последних тестов прототипа Ship 35, запланированного к использованию в этом запуске, возникли новые трудности. Компании до сих пор не удаётся добиться полного успеха полёта с Block 2 — новой версией Starship.
Отсутствуют точные сведения о причинах возникших трудностей, так как SpaceX официально не дала комментариев по этому поводу. Тем не менее, существует возможность проведения запуска в срок до конца мая.
Аномалии при испытаниях двигателей
В начале мая SpaceX провела тесты двигателей Raptor на корабле Ship 35. Первое включение 1 мая прошло штатно: был активирован один из трех центральных двигателей. Это имитировало условия работы Starship в космосе. Обычно подобные проверки выполняются после статического тестирования всех шести двигателей, но в этот раз SpaceX изменила порядок испытаний.
2 мая состоялся полноценный статический испытательный запуск, но завершился необычно. Записи NASA Spaceflight показывают, что один из вакуумных двигателей Raptor неожиданно отключился, что может свидетельствовать о проблемах в двигательном отсеке. Длительность теста составила около 30 секунд, тогда как по предыдущим прототипам он должен был продлиться около минуты.
Следуя итогам испытаний, Ship 35 вернули в сборочный комплекс. Из-за особенностей транспортировки осмотреть двигатели не удалось. Инженеры сейчас проведут детальную диагностику и, вероятно, заменят как минимум один Raptor перед повторными испытаниями.
Проблемы с Block 2
Корабль 35 провел в сборочном комплексе дольше, чем другие прототипы. Возможно, это связано с доработками для устранения проблем, приведших к потере двух предыдущих Starship. Основные сложности связаны с двигательным отсеком новой версии корабля — Block 2, в которую внесены тысячи изменений по сравнению с предыдущей версией.
Изначально SpaceX планировала использовать двигатели Raptor 3 для Block 2, но из-за задержек в разработке пришлось применить старые Raptor. Компания утверждала, что переход на Raptor 3 поможет устранить многие проблемы, однако с августа 2024 года нет обновлений о ходе их тестирования. По данным NASA Spaceflight, испытания Raptor 3 продолжаются, включая вакуумную версию, но точные сроки их внедрения неизвестны.
Starbase официально стала городом
3 мая состоялось голосование по вопросу о статусе Starbase как города в Техасе. Результаты показали, что за решение проголосовали 97,74% участников (212 против 6). Инициатива выдвинута Кэтрин Людерс, генеральным менеджером Starbase, еще в декабре 2024 года. По её мнению, новый статус улучшит инфраструктуру и условия для сотрудников SpaceX.
Площадь города составляет приблизительно 4 квадратных километра, включая сборочный комплекс и стартовую площадку. В этот же день избрали первого мэра Starbase Бобби Педдена и двух членов городского совета — Джордана Басса и Дженну Петржелку; все они работают в SpaceX.
Другие обновления
В апреле на площадке Massey проходили испытания бустера Booster 17, однако его не применят в предстоящих запустиях, поскольку SpaceX собирается начинать повторное использование Super Heavy.
На сборочной площадке есть детали для Starship, включая компоненты четвертогойentieth (Ship 40). На одном из элементов Ship 39 найдена маркировка «V3», что может означать работу компании над новой версией корабля высотой 70 метров.
Разработкой Super Heavy Block 2 приступили, и строительство второго стартового стола продолжается.
В Starbase разбирают Высокий ангар, чтобы создать место для нового сооружения — Гигабая, высота которого составит 117 метров.
Даже с проблемами на Starship 35 SpaceX может попытаться запустить его между 9 и 22 мая, о чем говорит уведомление для морского транспорта в Индийском океане. Вероятно, профиль полета будет таким же, как и в прошлых миссиях.