Зонд Психея, входящий в миссию НАСА, приближается к финальной стадии подготовки к старту. Команда миссии работает над проверкой работоспособности всех аппаратных и программных систем. Одна проблема не позволяет подтвердить корректную работу ПО, управляющего космическим кораблем. Для выявления и устранения неполадки запуск отложен примерно на полтора месяца, с 1 августа до 20 сентября. О новом сроке старта пока информации нет.
Космический корабль Психея изучает астероид 16 Психея.
Космический аппарат Психея направлен к богатому металлами астероиду в главном поясе между Марсом и Юпитером. Астероид вращается на расстоянии от 378 до 497 миллионов километров от Солнца (от 2,5 до 3,3 астрономических единиц). Астероид Психея, открытый итальянцем Аннибале Де Гаспарисом 17 марта 1852 года, имеет диаметр около 226 километров.
Это может быть остаток ядра, сделанного из никеля и железа, первобытной планеты, блока нашей Солнечной системы. Или это скопление непроплавленного материала. Если это действительно «открытое» ядро планеты, то оно откроет уникальное окно в бурную историю столкновений и аккреции, которые привели к образованию земных планет.
Кроме того, это будет первый металлический астероид, состоящий не из камня и льда, который можно изучить внимательно.
Исследование этого астероида может раскрыть важные сведения о процессах формирования нашей планеты.
Для достижения цели космический аппарат применит систему Solar Electric Propulsion (SEP) компании Maxar, которая позволит ему преодолеть расстояние около 2,4 млрд км. Технология солнечно-электрической тяги захватывает электроны в магнитном поле и использует их для ионизации топлива на борту, потребляя меньше топлива, чем химическая тяга.
Эта миссия будет включать две дополнительные полезные нагрузки: демонстрацию технологии из программы НАСА «Оптическая связь в глубоком космосе» и аппарат «Янус». Технология DSOC будет тестировать новую лазерную связь, кодирующую данные в фотонах на ближней инфракрасной длине волны вместо радиоволн. Лазеры позволят космическим аппаратам передавать больше данных с орбиты за определенный промежуток времени.
«Янус» представляет собой две небольшие зонды, которые изучат два бинарных астероида: (175706) 1996 FG3 и (35107) 1991 VH. Цель — понять формирование и эволюцию таких объектов.
Для осуществления миссии борт будет оснащён тремя научными приборами: устройством формирования изображения, магнитометром и спектрометром гамма-излучения и нейтронов.
Запуск ракеты-носителя Falcon Heavy откладывается.
Запуск, сначала намеченный на 1 августа, перенесли минимум на полтора месяца и теперь запланировали не ранее 20 сентября с стартовой площадки 39А Космического центра Кеннеди на ракете Falcon Heavy.
Это бы стал первый запуск Falcon Heavy почти через три года. Последний запуск состоялся в июне 2019 года по заказу военного ведомства США. В связи с отсрочкой запуска Психеи следующий случай запуска 27 двигателей Merlin одновременно связан будет с миссией ViaSat-3 15 августа. До возникновения проблемы график миссии Психеи был таким, и при отсутствии непредвиденных обстоятельств он не должен существенно измениться.
- 2022 — Запуск с Космического центра Кеннеди
- 2023 — Сближение с Марсом
- 2026 — Прибытие на орбиту астероида
- С 2026 по 2027 год зонд «Психея» будет находиться на установленной орбите в течение около 21 месяца.
Руководит миссией Университет Аризоны. За управление, операции и навигацию отвечает JPL, а Программа обслуживания запуска будет руководить стартом.