По данным специалистов JPL, связь с зондом «Вояджер-1», расположенным на расстоянии 24 миллиарда километров от Земли, была временно прервана, но теперь она восстановлена.
Начавшиеся сбои были связаны с командой, отправленной 16 октября из Сети глубокого космоса НАСА для активации системы обогрева зонда. Ожидалось, что ответ прибудет 18 октября. Учитывая значительное расстояние до зонда, потребовалось 23 часа на то, чтобы сигнал достиг «Вояджера-1» и ответ вернулся на Землю. Однако ответа не поступило.
По мнению специалистов, принимавших участие в миссии, зонд, вероятно, отключил основной радиопередатчик, работающий в Х-диапазоне, и переключился на вторичный передатчик в S-диапазоне, поскольку он более экономичен в плане энергопотребления.
Во избежание повторной активации X-диапазона до выяснения причины инцидента, 22 октября была организована проверка работоспособности передатчика S-диапазона. 24 октября, спустя два дня, связь была успешно восстановлена.
Что произошло?
С 1981 года вояджер-1 не применялся для связи с Землей, и этот передатчик находится в состоянии покоя уже 43 года. Он работает на другой частоте, в отличие от сигнала передатчика X-диапазона, который обладает значительно меньшей мощностью. Изначально специалисты сомневались в возможности обнаружения сигнала S-диапазона на Земле из-за огромного расстояния, на котором находится зонд, однако, в Сети Глубокого Космоса его удалось зарегистрировать.
По мнению специалистов НАСА, причиной отключения передатчика стало срабатывание системы защиты от неисправностей «Вояджера-1». Эта система самостоятельно реагирует на возникающие на борту проблемы. Так, при исчерпании запаса энергии на космическом аппарате, защита от сбоев предпринимает меры по экономии, отключая системы, которые не критичны для продолжения полета.
По информации агентства, определение причины, спровоцировавшей срабатывание системы защиты, может занять от нескольких дней до нескольких недель. Сейчас специалисты занимаются сбором данных, чтобы установить, что произошло, и восстановить нормальный режим функционирования «Вояджер-1.