Учёные из НАСА предполагают, что кратер Езеро, где будет работать вездеход Perseverance, может хранить следы жизни. Новые данные подтверждают это предположение.
В этом году НАСА воспользуется стартовым окном для запуска марсохода «Настойчивость» на Марс с целью поиска признаков жизни в прошлом. С этой задачей агентство сосредоточит свои исследования на кратере Езеро диаметром 45 км и глубиной 500 метров, который по предположению учёных защищал дельту рек от 3,5 до 3,9 миллиардов лет назад.
«Дельта чрезвычайно эффективна в сохранении биосигнатуры,» — утверждал Кен Фарли, научный руководитель проекта «Марс-2020», несколько месяцев назад. «Если бы жизнь на Красной планете существовала, возможно, ее остатки были бы смыты рекой и осели бы в этой древней дельте.»
Еще более перспективное место
Недавнее исследование, опубликованное несколько недель назад, укрепило НАСА в его выборе. Работы предполагали наличие гидратированного кремнезема в некоторых частях кратера. Этот минерал хорошо сохраняет биосигнатуры. Успели ли эти сигналы пропитаться осадком? Да, судя по недавнему анализу исследователей из Стэнфордского университета.
Изучая образование дельты древней реки, впадающей в кратер, исследователи сделали вывод о быстрой усадке слоев осадочных пород. В это время район был вероятно засушливым с редкими водами (в течение 400 000 лет). Присутствие органического вещества могло бы быть быстро погребено и возможно сохранено.
По прибытии туда, марсоход сможет проанализировать эти отложения с помощью химии. Это позволит изучающим определить наличие или отсутствие в них органических веществ.
В Флоридском космическом центре имени Кеннеди завершается подготовка к программе «Настойчивость». В конце марта инженеры NASA установили вездеходу новые колеса, предназначенные для использования как на Земле, так и на Марсе. Парашют также был интегрирован в возвращаемое транспортное средство. 8 апреля были проведены измерения массовых свойств для обеспечения точного перемещения космического корабля к Красной планете.
Высадку ровера «Настойчивость» в кратере Езеро назначено на 18 февраля 2021 года.