Американский марсоход Perseverance разместил противоосколочный щит для защиты вертолета Ingenuity во время посадки. Первый полет возможно осуществить в апреле.
Инженерия – это побочный проект, целью которого является тестирование новых возможностей в условиях ограниченного ресурса. В данном случае речь идет о способности к полетам на Марсе.
Это будет непростая задача. АтмосфераАтмосфера Марса очень разреженная (примерно 1% плотности нашей атмосферы). Из-за этого Ingenuity был разработан легким (всего 1,8 кг) с лопастями несущего винта, способными вращаться намного быстрее, чем это нужно было бы на Земле для аналогичного вертолета.
С другой стороны, гравитация на Марсе приблизительно в три раза меньше земной. Это значит, что при той же скорости вращения возможно поднять больше массы.
Сняв защитный корпус, который хранил вертолет Ingenuity под брюхом Персеверанса с июля 2020 года, инженеры миссии начали доставку аппарата на поверхность Марса.
Несколько дней назад Лаборатория реактивного движения сообщила о найденном «аэродроме» для первого испытательного полета. Это участок размером 10 на 10 метров, где все камни имеют высоту менее пяти сантиметров. Поверхность должна быть относительно ровной (максимальный уклон 4 градуса).
После прибытия в указанную область (не ранее первой недели апреля) исследователи отключат механизм, удерживающий Ingenuity. После приземления вертолета JPL проведет несколько дней для первоначальных испытаний. Затем винтокрылый аппарат запустит лопасти со скоростью почти 2900 об/мин и поднимется на высоту около трех метров за тридцать секунд.
В течение этого периода Персеверанс сохранится в безопасности и попытается зафиксировать (звуком и изображениями) данное событие.
При успешном завершении первого полета возможно осуществить ещё четыре полёта продолжительностью около 90 секунд каждый, а также поднять аппарат на высоту нескольких сотен метров.
Завершение операций позволит оставить Ingenuity на месте постоянно, предоставив пространство для интеграции других летательных аппаратов в будущие миссии на Марс. Устройства смогут предложить астронавтам уникальную перспективу, обнаруживая пересекающиеся маршруты, недоступные для марсоходов и спускаемых аппаратов. Также устройства могут позволить транспортировать или восстанавливать небольшие полезные грузы.