12 июня НАСА объявила о переносе миссии Ax-4 к МКС на неопределенный срок. Причина — расследованиеNASA и «Роскосмоса» в связи с утечкой на станции.
Американская компания Axiom Space организовала миссию Ax-4 для коммерческих космических полетов. Четверо астронавтов должны отправиться в космос на капсуле Dragon. Командиром назначена Пегги Уитсон, бывшая астронавтка NASA и ныне директор по пилотируемым полетам в Axiom Space. Пилотом станет Шубханшу Шукла от Индийской организации космических исследований (ISRO). Специалистами миссии станут польский астронавт Европейского космического агентства (ESA) Славуш Узнаньский-Вишневский и венгерский астронавт Тибор Капу.
Запуск Ax-4 неоднократно откладывался: сначала из-за организационных трудностей, а 10 июня — из-за проблем с ракетой Falcon 9. Сначала неполадку считали незначительной и предполагали устранить за несколько дней. Теперь NASA решило, что стыковка с МКС потребует дополнительного времени.
Новая утечка?
Утечка обнаружена в российском модуле «Звезда», третьем запущенном для строительства МКС. С 2000 года он находится на орбите и часто испытывает технические проблемы. Космонавты на станции осмотрели внутренние поверхности модуля, загерметизировали некоторые участки и измерили уровень утечки.
Благодаря работам давления в модуле удалось стабилизировать. Отсрочка миссии Axiom 4 предоставляет NASA и Роскосмосу больше времени на оценку обстановки и принятие решения о необходимости дальнейших ремонтных работ.
13 июня Илон Маск прокомментировал ситуацию, заявив о необходимости вывести МКС из эксплуатации в течение двух лет, несмотря на миллиардные доходы SpaceX от доставки грузов и людей на станцию. Это заявление стало ответом на пост исследователя, который указал на участившиеся утечки и трещины на МКС.