31 декабря НАСА заявило о продолжении финансирования Международной Космической Станции до 2030 года по просьбе администрации Белого дома. Об этом уже несколько месяцев говорили в прессе, однако теперь решение официально оформлено. Это важный шаг, обеспечивающий непрерывность коммерческих инвестиций на низкой околоземной орбите и плавный переход между МКС и коммерческими космическими станциями. Но подтверждение имеет и важное стратегическое значение.
Финансирование МКС до 2030 года одобрено всеми партнёрами, кроме России. Япония, Канада и ЕКА согласны с этим сроком и хотят продлить финансирование своих программ. Россия же уже несколько лет заявляет о желании покинуть МКС в 2024 или не позже 2025 года, но эти заявления неоднозначны.
Россия официально утверждает отказ от МКС из-за желания построить собственную космическую станцию, которую не раньше 2025 года (по другим оценкам – 2028–2030) сможет функционировать. Международная космическая станция нуждается в российских сегментах для управления, и контроль Москвы над ними делает участие в проекте ценным козырем на переговорах между США и Россией.
Отношения между Соединенными Штатами и Россией в данный момент весьма напряжённые. Недавнее испытание российской противоспутниковой системы 15 октября ухудшило ситуацию, особенно в космической сфере. Вслед за этим состоялись встречи между представителями России и Америки.
В качестве варианта участия России на МКС после 2024 года рассматривается обмен несколькими полетами космонавтов на орбиту в капсуле Dragon. Глава Роскосмоса Рогозин объявил, что первым космонавтом, совершающим полет на корабле Dragon, будет… Анна КикинаСоглашение пока не завершено официально, и вероятно потребуется полное его изучение Госдепартаментом США, перед тем как предпринять дальнейшие действия.
В интервью газете «Нью-Йорк Таймс», 27 декабря, Рогозин сообщил, что для привлечения России к работе на МКС американским сторонам нужно отменить санкции в отношении двух российских компаний, занимающихся выпуском ключевых компонентов для станции.