Ведущий эксперт в области робототехники выразил обеспокоенность относительно планов Илона Маска по отправке человекоподобных роботов Tesla на Марс с целью строительства первой колонии. По мнению специалиста, вместо того чтобы способствовать освоению Красной планеты, роботы Optimus, вероятно, окажутся невостребованными и бесполезными, если окажутся на марсианской поверхности. Их нынешний уровень автономности не позволяет даже эффективно использовать их на Земле, не говоря уже о применении на Марсе. Следовательно, текущие характеристики роботов значительно уступают амбициозному графику Маска, который ранее говорил о возможности отправки первых роботов на Марс к 2026 году.
В августе он уточнил свои предыдущие заявления, подтвердив необходимость дальнейших доработок. В социальной сети X он указал, что первый беспилотный полет, скорее всего, состоится через 3,5 года, а последующий полет с участием людей — через 5,5 лет, и что марсианский город достигнет полной автономности в течение 20–30 лет. Тем не менее, многие эксперты продолжают считать планы Маска излишне оптимистичными. Кристиан Хубицки, исследователь и директор Лаборатории оптимальной робототехники Университета штата Флорида, полагает, что даже пересмотренный график остается нереалистичным. Он подчеркивает, что гуманоидные роботы подвержены падениям, поломкам, а их программное обеспечение работает со сбоями. Хубицки отмечает, что, несмотря на значительный прогресс в робототехнике, улучшение характеристик и удешевление андроидов, проблема надежности остается ключевым препятствием. В настоящее время гуманоидные роботы недостаточно надежны для самостоятельной работы на Земле, не говоря уже о Марсе.
Прежде чем Optimus отправится в космос, стоит отметить, что это не будет первым случаем использования человекоподобных роботов в космических миссиях. Компания Tesla, по сути, стремится воспроизвести успех Robonaut 2 (R2), разработанного NASA – робота, созданного по образу астронавтов и прошедшего испытания на борту Международной космической станции (МКС) в 2011 году. R2 был предназначен для взаимодействия с космонавтами и оказания им помощи в решении различных задач, используя процессоры, набор камер, лидар и систему распознавания образов, основанную на искусственном интеллекте. Однако R2 не обладает полной автономностью и управляется дистанционно с Земли. Как отмечает Хубицки, человекообразные роботы уже использовались в космосе, но только на космических станциях, где присутствуют люди, способные их обслуживать. Марс – это совершенно иной случай.
В текущем состоянии роботы, такие как Optimus, не способны к самостоятельному функционированию в условиях удаленной и непредсказуемой планеты, подобной Марсу. В отличие от R2, на этой планете не будет специалистов для их обслуживания, а доставка необходимых комплектующих с Земли представляется логистически неосуществимой. Специалист подчеркивает, что в космосе надежность является приоритетом, а на Марсе это вопрос выживания. По его мнению, без существенного прогресса в технологиях, обеспечивающих надежность андроидов, робот, оставленный без присмотра на Марсе, не сможет долго работать. Следует также учитывать, что Tesla намеревается доставлять этих роботов на корабле Starship, мегаракета которой пережила несколько неудачных запусков и пока не обеспечивает стабильный выход на орбиту. Поэтому график, предложенный Маском для развертывания роботов на Марсе, представляется излишне оптимистичным. Однако Хубицки отмечает, что отправка антропоморфных роботов на Марс или в другие космические локации не является невозможной. Он заключает, что существуют перспективные направления исследований для отправки автономных роботов на Марс с целью создания обитаемой среды, но эти решения пока находятся на уровне концептуальных разработок.