6 августа Китай осуществил запуск первой партии из 18 спутников группировки G60, которую нередко называют «китайским аналогом Starlink». Данная сеть спутников разработана для предоставления глобального доступа в интернет непосредственно с низкой околоземной орбиты. При этом, несмотря на успешный старт, образовалось значительное количество космического мусора, возникшего не из-за самих спутников, а, вероятно, из-за второй ступени ракеты Luna Marcia 6A.
Ракета-носитель вывела спутники, сложив их друг на друга, что обусловлено их схожестью с аппаратами Starlink от SpaceX. Они были размещены в двух колоннах, по девять штук на верхней ступени. Эта ступень, вероятно, стала источником космического мусора, однако причины её разрушения остаются невыясненными.
Столкновение с другим обломком представляется маловероятным, поскольку было зафиксировано немного объектов. Более вероятной причиной является разрыв ступени, вызванный техническим сбоем, однако точные данные пока недоступны.
Компания Slingshot Aerospace, специализирующаяся на отслеживании объектов на орбите, первой зафиксировала обломки. В 01:27 8 августа компания сообщила об обнаружении не менее пятидесяти фрагментов. Космические силы США подтвердили отслеживание обломков, уточнив, что разрыв, вероятно, произошел в 18:48 по московскому времени 7 августа.
Ракета Lunga Marica 6A, использованная для вывода на орбиту этих спутников, является ключевой для китайской программы запуска крупномасштабных группировок. Эта ракета представляет собой модификацию Lunga Marica 6, получившую дополнительный двигатель на первой ступени и четыре твердотопливных ускорителя. На низкой околоземной орбите она способна доставить 8 000 кг полезной нагрузки.
Ракета используется с 2022 года и за это время было совершено семь успешных запусков, в ходе которых полезная нагрузка достигала целевой орбиты. При этом уже в четырех случаях из семи запусков вторая ступень разрушается на орбите, что приводит к образованию множества обломков.
Впервые инцидент произошел в 2022 году, сразу после выполнения второй миссии. Было установлено, что вторая ступень разрушилась на около 60 фрагментов, за которыми было отслежено 350 траекторий. Второй раз подобное случилось во время пятого запуска в марте 2024 года, а затем – в июле 2024 года. Повреждение, зафиксированное после запуска 6 августа, стало уже пятым.