Марсоход НАСА Perseverance достиг дельты реки кратера Езеро 13 апреля, преодолев более 3 километров за 31 марсианский день. Место получило название «Три развилки» из-за трёх новых путей, открывающихся отсюда.
18 апреля марсоход начал новую научную кампанию, названную «Фронт Дельта», прибыв на это место. В течение двух или трех недель пройдут исследования для определения оптимального маршрута подъема на вершину дельты, возвышающейся над дном кратера Езеро на 40 метров. НАСА рассматривает два варианта: «Cape Nukshak» и «Hawksbill Gap». Последний вариант предпочтительнее из-за меньшей продолжительности пути.
Поступив к основанию кратера Езеро, НАСА опережает график более чем на месяц. Такой результат достигнут благодаря возможностям автоматической навигации марсохода Perseverance. Ровер оснащен системой анализа местности и искусственного интеллекта, которая позволяет ему выполнять небольшие автономные маневры для избегания препятствий. За последние 5 километров пути по Марсу ровер произвел 10 744 изображения с навигационной камеры и совершил 55 автономных маневра.
После прохождения выбранного пути аппарат совершит подъем на Дельту, а затем спуск с неё. Занимать эта операция будет около полутора лет и позволит марсоходу собрать до восьми новых образцов марсианских пород и пыли. Perseverance также ведет собственную работу по сбору проб. У него 40 отсеков для марсианских образцов, из которых заполнены только 8.
Спуск с Дельты завершит кампанию фронта Дельты и начнёт кампанию вершины Дельты. Ожидается, что эта часть миссии продлится полтора года и вернёт Perseverance на вершину Дельты по ранее отброшенному маршруту. Кен Фарли, научный сотрудник проекта Perseverance, прокомментировал важность изучения дельты.
«Из-за дельты «Персеверанс» был направлен к кратеру Езеро из-за большого количества интересных особенностей в этом месте. Будем искать признаки древней жизни в скалах у основания дельты, которые, как полагают, когда-то были илом на дне «озера Езеро». Дальше по дельте видны фрагменты песка и камней, принесенные из верхнего течения, возможно, с расстояния в несколько миль. Это места, недоступные марсоходу. Можем воспользоваться древней марсианской рекой, которая принесла нам геологические тайны планеты. «.