Марсоход Perseverance запечатлел снимок своего поврежденного спутника, вертолета Ingenuity, который одиноко покоится на марсианской дюне. На изображении видно, что оба ротора вертолета лежат неподвижно на песчаной поверхности.
На снимке, сделанном 4 февраля 2024 года, изображен выжженный ландшафт Марса, ознаменовавший завершение миссии Ingenuity. Во время 72-го полета вертолет столкнулся с проблемами и совершил посадку в труднодоступной местности. Ученые не смогут полностью восстановить картину последних минут работы Ingenuity, поскольку данные были утеряны в момент приземления. Однако, многие исследователи полагают, что причиной прекращения полета стало касание лопастей ротора с марсианской поверхностью.
При навигации во время полетов вертолет ориентировался на особенности рельефа Марса, включая скалы и другие заметные объекты. Однако в течение последних четырех вылетов аппарат работал в песчаной области, где не хватало ориентиров для навигации. » Мы никогда не сталкивались с такой сложной местностью для ориентирования «, — поясняет Тедди Тзанетос, руководитель проекта Ingenuity в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL).
Несмотря на то, что JPL продолжает оценивать характер повреждений, невозможность продолжения полетов означает, что миссия Ingenuity официально завершена.
Ingenuity, новаторское транспортное средство
В апреле 2021 года этот небольшой вертолет совершил исторический подвиг — первый полет на другой планете, что стало важной вехой в освоении Марса. Затем аппарат действовал как разведчик, помогая марсоходу Perseverance выбирать перспективные районы для исследования.
Хотя миссия Ingenuity завершилась раньше запланированного срока, она оставит после себя заметное наследие, которое может повлиять на разработку будущих воздушных миссий на других планетах. Специалисты уже рассматривают, как могут выглядеть будущие марсианские вертолеты: это могут быть аппараты весом от 25 до 30 кг, предназначенные для транспортировки нескольких научных инструментов, в отличие от Ingenuity.
После ввода в эксплуатацию, эти новые устройства смогут поддерживать будущих марсианских исследователей, упрощая транспортировку или возврат небольших грузов. Они также пригодятся для определения оптимальных маршрутов и оценки перспективности труднодоступных участков, например, крутых скал.