Марсоход НАСА Perseverance начал изучение новой территории под названием Krokodillen, которая находится вдоль края кратера Езеро. Ученые полагают, что эта область может представлять собой одни из древнейших пород, когда-либо исследованные на Марсе, образовавшиеся еще до формирования самого кратера.
Ученые, работающие над миссией, полагают, что кратер Krokodillen предоставляет редкую возможность заглянуть в самую раннюю геологическую эпоху Марса — Ноахийский период. В это время на планете могли существовать условия, подходящие для наличия жидкой воды и, возможно, для возникновения жизни.
К юго-западу от холма Витч-Хейзел, ранее изученного марсоходом, простирается каменистое плато, занимающее приблизительно 300 квадратных метров. Первичный анализ территории выявил наличие глин – минералов, формирующихся во влажных условиях и известных своей способностью сохранять органические соединения.
Обнаружение следов прошлой жизни на Марсе
Сейчас марсоход Perseverance изучает обнажение в Медной Бухте, где, вероятно, находятся ноахийские породы. Полученные данные имеют большое значение для поиска биосигнатур – химических или структурных признаков, которые могли оставить живые организмы. Это особенно важно, поскольку условия в этом районе значительно отличаются от тех, что были исследованы ранее, например, при сборе образца в 2024 году вблизи скалы «Водопад Чейава».
Анализ данных, полученных с орбитальных спутников, показал, что внешние границы Krokodillen могут включать оливин и карбонаты. Карбонаты представляют особый интерес, так как на Земле они формируются в условиях, связанных с водой и углекислым газом, и потенциально могут предоставить информацию о климате прошлых эпох и возможностях существования микробной жизни.
В случае подтверждения указанных параметров, район Krokodillen может стать одним из наиболее многообещающих для восстановления условий, существовавших на Марсе в древности, и для оценки потенциальной возможности существования жизни на планете в прошлом.
Новая стратегия отбора проб
Прибытие в данный регион пришлось на момент внедрения новой стратегии отбора образцов: теперь марсоход имеет возможность оставлять некоторые трубки открытыми, чтобы их можно было заменить в случае обнаружения более перспективных горных пород.
28 апреля 2025 года из скалы Остров Белл, известной своими сферулами (небольшими сферическими скоплениями минералов), был получен один из образцов. В настоящее время трубка с образцом остается незапечатанной, что позволяет марсоходу Perseverance при необходимости выбросить образец и использовать ее для получения новых проб.
На сегодняшний день марсоход собрал 26 образцов горных пород (25 из них помечены для герметизации), а также образцы реголита, атмосферы и три трубки-свидетеля, предназначенные для контроля загрязнения. Учитывая, что доступно лишь семь трубок, выбор образца для хранения осуществляется на основе ряда научных и практических соображений.