Сегодня компания Blue Origin объявила о новом сотрудничестве с Sierra Space, подразделением корпорации Sierra Nevada, для создания новой коммерческой космической станции под названием «Орбитальный риф». В проекте также примут участие компании Boeing, Redwire Space и Genesis Engineering.
Предполагается, что станция будет находиться на орбите во второй половине текущего десятилетия, до 2030 года. Её обитаемый объём будет примерно таким же, как у Международной космической станции. Проект компании Blue Origin, представленный сегодня, является особенно амбициозным. На борту орбитального рифа, называемого многофункциональным космическим парком, с комфортом разместятся десять астронавтов.
Компании, участвующие в проекте Орбитальный риф
Blue Origin построит основные модули станции и выведет их на орбиту ракетой New Glenn. Sierra Space предоставит модуль LIFE (Large Integrated Flexible Environment) — элемент, способный расширяться в космосе, а также разработает соединительные модули. Для доставки космонавтов и грузов на станцию будет использоваться Dream Chaser, разрабатываемый компанией Sierra Nevada в грузовой версии для снабжения МКС с конца 2022 года.
Boeing разработает научный модуль, бортовые операции станции и обслуживание станции. Капсула Starliner компании Boeing будет использоваться для доставки астронавтов на орбиту. Redwire Space займётся исследованиями в области микрогравитации, разработкой и созданием экспериментов, а также оборудованием для выпуска на орбиту.
Genesis Engineering Solutions создаст космический корабль для туристических целей и обслуживания станции. Система будет предназначена для одного человека и обеспечит безопасный и комфортный выход из станции, отличаясь от традиционного скафандра. Вместе с тем, Университет штата Аризона возглавит консорциум научных организаций и университетов, изучающих орбитальный риф.
Началась новая космическая гонка
Благодаря новому сотрудничеству Blue Origin наконец приступит к строительству космической станции — цели, которую компания давно желала объявить. Orbital Reef также подтверждает, что низкая околоземная орбита становится привлекательным рынком для новых и возобновляемых темпов роста.
Станция предназначена для превращения в настоящий космический парк, где смогут развиваться новые предприятия помимо научных исследований. Предполагается, что здесь будут организовываться как космические туры, так и съёмки фильмов в космосе, по заявлениям компании Blue Origin, Orbital Reef будет оборудован для этого. Благодаря компаниям-участникам станция станет первой из объявленных коммерческих, предлагающей собственную транспортную систему с Dream Chaser и Starliner, хотя ни одна из них пока не совершала полёт в космос. Станции Nanoracks и Axiom пока вынуждены полагаться на сторонние системы для достижения космоса.