Второй запуск новой европейской ракеты-носителя Ariane 6, который станет ее первой оперативной миссией, запланирован компанией Arianespace на 26 февраля, в 19:24 по московскому времени. Ранее Ariane 6 совершила свой первый полет 9 июля 2024 года.
Миссия обозначена кодом VA263 и направлена на вывод спутника CSO-3 на гелиосинхронную орбиту высотой приблизительно 800 км. CSO-3 – это спутник, предназначенный для наблюдения за Землей, и он завершает французскую программу Composante Spatiale Optique. Управление этой программой осуществляет DGA (Direction générale de l’armement) от имени Министерства вооруженных сил Франции совместно с CNES (Centre National d’Études Spatiales).
15 января компания Arianespace сообщила о прибытии CSO-3 на космодром в Куру, Французская Гвиана, где сейчас завершаются финальные подготовительные работы к старту.
Ariane 6 снова готова к запуску
Второй запуск также будет осуществлен Arianespace с использованием ракеты-носителя Ariane 62. Это подразумевает наличие двух твердотопливных ускорителей, которые позволят вывести до 10,3 тонны полезной нагрузки на низкую орбиту. Выведение спутника на целевую орбиту второй ступенью Ariane 6 произойдет примерно через час и шесть минут после старта.
Arianespace рассчитывает вывести на орбиту первую ракету Ariane 64 с четырьмя боковыми разгонными блоками к завершению 2025 года.
Первый запуск Ariane 6 оказался успешным, так как на низкую орбиту были выведены несколько малых спутников. Тем не менее, неполадка со вспомогательной двигательной установкой (APU) помешала завершению запуска двигателя Vinci второй ступени. Этот маневр был необходим для демонстрации возможности ступени изменять свою орбиту и выводить спутники на разных этапах полета. В первом запуске не удалось достичь цели по деорбитализации разгонной ступени, что позволило бы избежать ее превращения в космический мусор на орбите Земли.
В сентябре ЕКА сообщило о результатах проведенных расследований, в которых была выявлена неисправность датчика температуры APU. Кроме того, агентство отметило, что данная проблема устранена благодаря обновлению программного обеспечения.
С миссии VA263 приоритетом является повышение частоты запусков, выполняемых с помощью ракеты Ariane 6. Компания Arianespace планирует достичь уровня в 20 запусков в год, начиная с 2026 года.