Зонд НАСА «Новые горизонты» всё более точно изучает самый удалённый из когда-либо исследованных космическими кораблями объектов. Это древнее ледяное тело, именуемое Аррокотом, расположено за Плутоном в виде кольца холодных тел. пояс КойпераПоследние наблюдения за удаленным миром помогут ученым лучше понять образование планетных тел.
«Новые Горизонты» пролетели мимо Аррокота в январе прошлого года, приблизившись к поверхности на 3500 километров и собрав детальные изображения и данные о его составе. Это создало картину гладкого, плоского мира из двух соединенных частей, которые оказались в первозданном состоянии, что служит хорошим предзнаменованием для изучения того, как миллиарды лет назад слились воедино строительные блоки планет – планетезималы.
Аррокот — самый отдаленный, самый примитивный и самый первозданный объект, исследованный космическими аппаратами. Поэтому мы предполагали, что у него уникальная история, — говорит главный исследователь New Horizons Алан Стерн из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. Это позволяет нам узнать о формировании планетезималей, и мы считаем, что результат знаменует значительный прогресс в понимании общей планетезимали и планетообразования.
Ученые с помощью данных «New Horizons» составили представление о формировании Аррокота и в трех работах, опубликованных на этой неделе, представили то, что считают относительно полной картиной. Команда полагает, что две части его когда-то были отдельными телами, которые давно вращались друг вокруг друга очень медленно, а затем плавно слились за длительное время.
Ученые предполагают, что образование Аэрокота связано с гравитационным коллапсом твердых частиц в первобытной солнечной туманности — скоплении пыли и газа, которое, по мнению исследователей, привело к появлению Солнечной системы. Однородный цвет и равномерный состав поверхности Аэрокота служат дополнительным подтверждением этой теории, так как свидетельствуют о том, что она аккуратнее и медленно формировалась из «локальных» материалов в солнечной туманности, сходящихся вместе.
Это противоречит теории планетообразования, называемой иерархической аккрецией, согласно которой различные удалённые частицы из разных областей туманности сливаются друг с другом при большой скорости.
Как окаменелости рассказывают о развитии видов на Земле, планетезимали повествуют о формировании планет в космосе, — утверждает Уильям Маккиннон, соавтор исследования New Horizons из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. «Внешний вид Аррокота не результат жестоких столкновений, а следствие более сложного процесса: его составные части медленно вращались друг вокруг друга, прежде чем слиться.»
Последние статьи о Аррокоте, основанные на данных в десять раз большем объёме, чем публиковалось ранее, практически исключают теорию иерархического наращивания как способа формирования его тела, а также построения других планетезималей подобного типа.
В то время как New Horizons продолжает изучать пояс Койпера, пролетав сквозь диск ледяных объектов со скоростью почти 50 400 км/ч, команда будет использовать телескопы на Земле для поиска других объектов Пояса Койпера, к которым New Horizons мог бы приблизиться, если позволит топливо.
Новая анимация демонстрирует трёхмерную форму Аррокота с современной точки зрения. ], [ ], [ ].