12 декабря JPL объявила, что зонд «Вояджер-1» испытывает трудности с передачей данных на Землю. Зонд «Вояджер-1», находящийся на расстоянии более 24 миллиардов километров от Земли, остается самым удаленным от нас рукотворным работающим объектом.
Проблема, вероятно, связана с системой полетных данных (FDS) — одним из трех бортовых компьютеров. Зонд принимает команды с Земли и выполняет их верно, но получаемая нами информация искажена.
Система ФДС собирает сведения о состоянии зонда и работающих приборов, упаковывает их и передает другому бортовому устройству — телекоммуникационному блоку (ТМУ). ТМУ осуществляет передачу данных на Землю через большую антенну с высоким коэффициентом усиления.
По информации NASA, FDS, вероятно, некорректно взаимодействует с TMU. В результате на Земле поступает бессмысленная череда нулей и единиц, как будто TMU заблокировался в рекурсивном цикле.
Первая попытка
В выходные специалисты отключили TMU и перезапустили его до возникновения неполадки, однако этого оказалось мало для её исправления. Сейчас группа JPL разрабатывает новое решение, которое может быть готово не раньше через несколько недель.
Запущенный в 1977 году вместе со своим собратом Вояджером-2, аппарат теперь удалён от Земли на расстояние более 24 миллиардов километров, или 22,5 световых года. Каждая нестандартная операция должна быть тщательно спланирована и проверена на Земле перед отправкой на зонд. На таком расстоянии и с устаревшими компонентами это подобно операции на открытом сердце, и есть риск нанесения непоправимого вреда.
Пожилые миссии.
«Вояджер» бесспорно входит в число важнейших миссий в истории, и с учетом возраста аппаратов не удивительно, что время от времени доставят хлопот земным командам, обеспечивающим их работоспособность.
В мае 2022 года система управления положением «Вояджера-1» (AACS) начала передавать на Землю некорректные данные. Оказалось, что искажённая информация поступала с компьютера, выведенного из эксплуатации много лет назад и, возможно, случайно активированного в ходе другой операции.
Для продления срока службы устаревшего оборудования предпринимаются все возможные усилия. В прошлом году в октябре для предотвращения засорения каналов подачи ракетного топлива было выпущено обновление программного обеспечения, которое сократило количество зажиганий антенн для наведения на Землю. Это может добавить до пяти лет жизни зондам, уже давно преодолевшим Геркулесовы столбы нашей Солнечной системы.