Программа Артемида-1 НАСА проведет первоначальную генеральную репетицию SLS и Ориона, двух ключевых транспортных средств для всей программы Артемида и возвращения на Луну. Капсула доставит астронавтов только на лунную орбиту, а посадка на Луне будет поручена Starship компании SpaceX.
В рамках программы Human Landing System (HLS) американское агентство финансирует компанию Маска в размере 2 941 394 557 долларов США на разработку модифицированной версии Starship, которая будет выполнять функции посадочного аппарата. Это позволит астронавтам программы Артемида-3 снова ходить по лунному грунту.
Для реализации проекта потребуется провести испытания, в том числе вывести Starship на орбиту. Одно из них — тестовая посадка на Луну без экипажа, запланированная на конец 2024 года. Некоторые подробности о будущем Starship появились во время ежегодной встречи аналитической группы НАСА по исследованию Луны, состоявшейся 23 августа. Дополнительные заявления и обновления получены из слухов Космического агентства США, появившихся во время подготовительных конференций для «Артемиды-1».
В Техасе SpaceX усердно готовит прототипы к первому полету, запланированному на конец года. Только 22 августа рабочие вернули Super Heavy на стартовую площадку для подготовки к первому запуску всех 33 двигателей Raptor 2. Это важный тест для запуска Starship в космос.
Посадка без взлета
Лиза Уотсон-Морган, менеджер HLS, рассказала о ракете-носителе SpaceX и планах на будущее. Главная задача НАСА при испытании Starship – обеспечить безопасную посадку на Луну. Во время первого демонстрационного полета повторный запуск не обязателен, поскольку взлет с Луны не является первостепенным требованием.
Уотсон-Морган подчеркнула важность проверки возможности возвращения астронавтов Starship на Орион, однако это будет изучено в будущем. Для первой тестовой миссии используется «скелетный» Starship, то есть оснащенный только необходимыми компонентами для выполнения части спуска на Луну.
SpaceX совместно с американским агентством по созданию систем посадки на небесные тела, например Луну или Марс, трудится уже давно. Из-за высоты Starship, превышающей 50 метров, для его приземления необходимы соответствующие опоры, чтобы предотвратить погружение в грунт и опрокидывание.
SpaceX и NASA пока не решили, где будет произведена первая тестовая посадка на Луну. Высадиться на Луне всё ещё планируют на южном полюсе, но есть шанс 13 регионовЕсли у Starship возникнут проблемы, то объекты, рассматриваемые для Артемиды-3, не пострадают.
Важно учитывать местоположение двигателей. Рапторы могут быть настолько мощными, что при заходе на посадку вырывают глубокие ямы, усложняя процесс. SpaceX рассматривает гипотезу установки двигателей посередине борта Starship, чтобы избежать их близкого расположения к земле.
Информация о предстоящих миссиях пока ограничена.
Перед достижением орбиты Луны лунный корабль, по-простому — Starship, должен будет заправиться на околоземной орбите. SpaceX планирует сначала запустить «танкер», загрузить его топливом с несколькими Starships, а затем использовать его для дозаправки лунного корабля. Уотсон-Морган заявила, что пока неизвестно точное количество миссий, необходимых для завершения этой операции.
На конференции Уотсон-Морган вновь продемонстрировала снимки подъемника, предназначенного для спуска астронавтов на лунную поверхность, сделанные ею в марте текущего года. Зона обитания под давлением расположена на высоте примерно 30 метров, поэтому требуется транспортное средство для доставки туда космонавтов. В штаб-квартире SpaceX в Хоторне, Калифорния, соорудили модель этого подъемника для проведения испытаний.
SpaceX установила несколько дублирующих систем на подъемнике, чтобы он мог работать даже при отказе какого-либо компонента. Кроме того, провели испытания с симуляцией использования астронавтами в скафандрах, приближенных по размеру к тем, которые будут использоваться в дальнейшем.