Марсоход НАСА Perseverance отметил 1000-дневный срок работы на Марсе, завершив исследование дельты древней реки с следами прежнего озера в кратере Езеро.
За тысячедневное исследование Красной планеты марсоход добыл 23 образца марсианского материала. Материалы позволят ученым изучить геологию региона и всей планеты.
Последний набор образцов, полученный Perseverance, включает Lefroy Bay, богатый мелкозернистым кремнеземом — материалом, хорошо сохраняющим древние окаменелости на Земле. В Otis Peak обнаружено большое количество фосфатов, которые часто связаны с жизнью, как её понимаем мы. Оба образца также содержат много карбонатов, способных хранить следы условий окружающей среды во время формирования породы.
Исследование кратера Езеро
Кратер Езеро возник вследствие столкновения с астероидом около четырех миллиардов лет назад. После посадки «Персеверанса» в феврале 2021 года участники миссии выяснили, что дно кратера сформировано магматической породой, которая появилась из-за подземной магмы или вулканизма на поверхности.
Песчаник и грязь свидетельствовали о дельте реки, впадавшей в кратер сотни миллионов лет назад. На орбитальных снимках эта река уже видна. Аргиллиты с высоким содержанием соли залегают выше этих пород, что указывает на существование неглубокого озера, покрывавшего область кратера. Команда миссии предполагает, что озеро достигло в диаметре 35 километров и глубины 30 метров.
Позже вода рек разнесла камни с окрестностей озера по вершине дельты и другим участкам кратера.
Исследования аппарата Персеверанс позволили восстановить историю образования кратера, пройдя от начальной до конечной стадии развития его озерных и речных систем. Орбитальные снимки дали нам общее представление о исторических этапах озера Езеро. Но для точного изучения хронологии событий надо было применить методы исследования, доступные сблизительной миссии, например, Perseverance. — говорит Либби Айвз, научный сотрудник из JPL.
Исследование геологического состава Марса с помощью проб.
Марсоход Perseverance хранит образцы размером с кусочек мела в специальных металлических трубках. Для выбора образцов аппарат сначала использует абразивный инструмент для извлечения куска породы. После этого изучает его химический состав с помощью научных приборов, например PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry).
Космический аппарат Perseverance может находить как микроскопические структуры, напоминающие окаменелости, так и химические изменения, которые могли оставить древние микробы. Пока такие доказательства не найдены.
В районе Bills Bay прибор PIXL выявил карбонаты. Данные минералы образуются в водной среде с условиями, подходящими для сохранности органических молекул. Эти породы также богаты кремнеземом — материалом, способным хранить органические молекулы, возможно связанные с жизнью.
В районе Ouzel Falls в другом регионе, изученном PIXL, прибор обнаружил железо, связанное с фосфатами. Фосфат входит в состав ДНК и клеточных мембран всех известных видов земной жизни. Он является частью молекулы, которая помогает клеткам переносить энергию.
Работа Perseverance продолжается. Четвертая научная кампания направлена на исследование обода кратера Езеро поблизости входа в каньон, где река когда-то затопила дно. На орбитальных снимках вдоль этого периметра уже обнаружены богатые карбонатные отложения, которые приборы на марсоходе изучат и возьмут образцы для последующего анализа.