12 января SpaceX выложила запись выступления Илона Маска из Starbase, предназначенного в первую очередь для сотрудников SpaceX, но транслировавшегося также на канале X. Несмотря на место проведения, Маск рассказал о всех направлениях деятельности SpaceX: Falcon, Dragon, Starlink и Starship, а также подвел итоги 2023 года. В статье собраны все основные интересные заявления и новинки, представленные на конференции.
Falcon 9 и Falcon Heavy
В 2023 году SpaceX выполнила 96 запусков на орбиту с помощью ракет Falcon 9 и Falcon Heavy. Маск сообщил, что в 2023 году Falcon вывел на орбиту около 80 процентов от общей массы, доставленной на орбиту по всему миру, приблизительно 1200 тонн. По словам Маска, для достижения Марса потребуется транспорт массой порядка миллионов тонн.
Илон Маск также заявил о стремлении осуществить 40 запусков с одной и той же ракетой-носителем Falcon 9, чей рекорд по повторным запускам на данный момент составляет 19. К 2024 году планируется осуществить 144 запуска Falcon, для достижения рекорда по оборачиваемости в 24 часа — времени, прошедшего между запусками с одной и той же площадки. В настоящее время рекорд составляет три дня. Обтекатели Falcon 9 использовались более 300 раз, и Маск напомнил, что каждое повторное использование позволяет сэкономить 6 миллионов долларов.
Dragon
В 2023 году, по словам Маска, грузовой корабль Dragon превзойдёт Space Shuttle по общему времени пребывания в космосе (с учётом всех полетов Shuttle и Dragon). При этом стоит отметить, что Dragon остаётся пристыкованным к МКС на шесть месяцев, тогда как Shuttle выполнял миссии длительностью всего несколько дней.
С помощью Crew Dragon на орбиту доставлено 42 человека, грузовая версия добавила к этому количеству ещё запусков. SpaceX запускала Dragon чаще, чем Space Shuttle. В 2024 году запланировано семь или восемь полетов Dragon Crew, их количество будет зависеть от посещаемости МКС.
Запуск миссии Polaris Dawn, второй частной миссии, организованной совместно с Джаредом Айзекманом, запланирован на первую половину года. В ходе миссии в скафандре разработки SpaceX предстоит выполнить выход за пределы корабля. Маск представил новый визуальный пример этой операции, отметив, что разработка скафандров сложнее, чем кажется. Разработанный SpaceX скафандр будет ограниченным, так как будет пристыкован к кораблю Dragon и не будет содержать баллоны с кислородом и системы связи.
Starlink
Маск заявил о двух с половиной миллионах подписчиков Starlink во всем мире и планирует сократить задержку работы сервиса в текущем году до менее двадцати миллисекунд.
В качестве важного шага для снижения производственных затрат компания перешла от аргона к силовым электродвигателям вместо криптона. Starlink стала крупнейшей лазерной сетью в космосе, с более чем 9000 лазерами на орбите.
Что касается комплектов для подключения, Маск рассказал, что сейчас производят и доставляют четвёртую версию, а к концу года выйдет мини-версия — комплект, помещающийся в рюкзак.
Starship
Маск подробно говорил о Starship, уделяя внимание его орбитальным задачам. Он сообщил, что на Starbase будут две стартовые площадки и два механоцикла — устройства для сборки и ремонта Starship.
Говоря о последних успехах в области полетов и разработок, Маск подчеркнул важность перехода от гидравлических к электромеханическим приводам для управления двигателями в основании Super Heavy.
Говоря о втором пусковом испытании, он сказал, что решение о проведении маневра «горячего старта» приняли всего за несколько месяцев до полета. Маск также пояснил, что с полезным грузом Starship могла бы достигнуть орбиты, так как взрыв корабля был вызван выбросом дополнительного жидкого кислорода, которого не было бы при наличии полезного груза на борту.
Рассказывая о предстоящем испытании февраля, запланированном на достижение орбиты, Маск упомянул следующее мероприятие: открытие люка Starship на орбите. Первое назначение Starship — доставка спутников на орбиту, а к концу 2024 года запустят в космос Starlink V3s. На конференции Маск впервые использовал такое название для новой версии спутников.
В завершении, подобно NASA ранее, был отмечен вопрос о доставке топлива на орбиту как одна из главных сложностей при разработке лунного космического корабля. Для заправки одного Starship, направляющегося к Луне, необходимо около десяти запусков Starship с баками.