Компания Dcubed GmbH, базирующаяся в Германии и занимающаяся разработкой развертываемых космических конструкций и орбитальным производством, сообщила о расширении своей деятельности и выходе на рынок космических энергосистем. В рамках этого направления фирма создала систему ARAQYS, предназначенную для непосредственного производства солнечных батарей на околоземной орбите. Демонстрация данной технологии состоится в ходе миссии ARAQYS-D3, запуск которой запланирован на начало 2027 года. Ракета SpaceX будет использована для выведения полезной нагрузки в рамках программы попутных пусков Maverick Space Systems.
В рамках миссии планируется показать, как функционирует солнечная батарея мощностью 2 кВт, произведенная в космосе. Этот модуль создан специально для поддержки технологий беспроводной передачи энергии и ее направления. Реализация проекта способна предоставить решение для растущего спроса на энергию в космической сфере, включая орбитальные центры обработки данных, системы высокоскоростного транспорта и оборонные спутниковые группировки.
«Спутник ARAQYS-D3 покажет, что объединение космического производства и эффективной генерации энергии в больших масштабах позволит создать новый тип небольших аппаратов. Эти спутники смогут генерировать, накапливать и передавать энергию, необходимую для будущих орбитальных проектов », — сообщил Крис Бидди, возглавляющий компанию Astro Digital, базирующуюся в Колорадо и специализирующуюся на разработке спутников для этой миссии.
Солнечная энергия на данный момент остаётся приоритетным источником питания для космических аппаратов, функционирующих на околоземной орбите. Тем не менее, традиционные солнечные панели и их поддерживающие конструкции характеризуются значительным весом и сложностью, что требует использования громоздких и сложных устройств для развёртывания в условиях космоса. Система ARAQYS разработана для преобразования космической энергетики, предлагая широкий спектр решений: от классических развёртываемых массивов до киловаттных солнечных батарей, производимых непосредственно на орбите, и перспективных космических электростанций, способных передавать энергию. Это позволит снизить стоимость одного киловатта, что станет фундаментом для развития будущей космической инфраструктуры и платформ, использующих направленную энергию.
Технология основана на применении небольшого, эластичного и очень тонкого мягкого солнечного полотна, которое раскрывается в условиях околоземного пространства. Параллельно с этим, с помощью 3D-принтера формируется жёсткая каркасная конструкция непосредственно на поверхности солнечного массива. Под воздействием интенсивного ультрафиолетового излучения, присутствующего в космосе, материал быстро полимеризуется.
Запуск миссии ARAQYS-D3 запланирован после двух предварительных запусков в 2026 году. В рамках первого из них будет изготовлена 60-сантиметровая конструкция в открытом космосе, а второй спутник выполнит печать и развертывание 1-метрового солнечного массива на борту космического буксира Exotrail SpaceVan. Эти демонстрации необходимы для проверки основных аспектов технологии и создания благоприятных условий для успешной реализации более производительной многокиловаттной системы ARAQYS-D3.
Производство космического аппарата ARAQYS-D3 и его солнечного массива планируется на двух континентах: на площадках Dcubed в Мюнхене (Германия) и Бертуде (Колорадо, США). Интеграция с ракетой-носителем будет выполнена компанией Maverick Space Systems, расположенной в Сан-Луис-Обиспо (Калифорния). Компания Dcubed представляет систему ARAQYS как инновационное решение для космической энергетики, которое, по их заявлению, предоставит доступную, масштабируемую и практически безграничную энергию на орбите.