Ученые из международной группы обратились к NASA с просьбой оперативно рассмотреть возможность повторного использования небольших спутников «Янус» для миссии к астероиду Апофис. Этот астероид приблизится к Земле на расстояние всего 32 000 км 13 апреля 2029 года.
В апреле 2025 года в Токийском университете завершился семинар Apophis T-4 Years, по итогам которого был разработан официальный документ, содержащий прямое требование к американскому агентству предпринять быстрые и эффективные меры.
Изначально аппараты «Янус», созданные NASA при участии Lockheed Martin, предназначались для повторной миссии к «Психее» с целью изучения бинарных астероидов. Однако из-за задержек миссия не состоялась, и оба спутника были отправлены на хранение. Специалисты, занимающиеся планированием миссии к Апофису, полагают, что «Янус» остается оптимальным выбором для американской исследовательской экспедиции, предшествующей пролету астероида: миссия, которая позволит получить данные непосредственно на месте, до того как гравитационное воздействие Земли изменит его.
Хотя NASA выпустило запрос на информацию (RFI) осенью 2024 года, официальные решения пока не приняты. На слушаниях в Конгрессе 15 мая 2025 года Никки Фокс, помощник администратора NASA по науке, заявила, что возможность использования «Януса» рассматривается, однако для реализации любого варианта потребуется значительное финансирование, которое будет выделено из бюджета на 2026 год.
Глобальное сотрудничество в поисках Апофиса
Ученые, присутствовавшие на конференции в Токио, заявили, что для полного раскрытия научного потенциала Апофиса потребуется не одна миссия или телескоп. Приливные силы, действующие на астероид под воздействием Земли, способны вызвать изменения в его структуре, которые можно будет зафиксировать лишь благодаря комплексному набору наблюдений, проведенных до, во время и после сближения.
Участники семинара выразили свою поддержку трех ключевых направлений деятельности:
- DESTINY+ — это миссия Японского агентства аэрокосмических исследований JAXA, запланированный пролет которой мимо астероида Апофис ожидается в 2029 году во время полета к Фаэтону.
- Миссия RAMSES, реализуемая Европейским космическим агентством для подготовки к пролету, сейчас находится в стадии планирования, а старт запланирован на 2028 год.
- Миссия OSIRIS-APEX, являющаяся продолжением OSIRIS-REx, направится к астероиду Апофис через несколько недель после его пролета и проведет исследование его поверхности в течение 18 месяцев.
В заключительном отчете семинара эти три миссии обозначены как наиболее важные, и в нем содержится обращение к международному сообществу с просьбой обеспечить их полное финансирование. Также в документе выражена поддержка миссий CubeSat и SmallSat, способных увеличить научный результат и предоставить дополнительные возможности для обучения студентов и молодых ученых.
В итоговом сообщении семинара подчеркивается значимость миссии «Янус», напоминая, что в 2024 году она была признана наиболее подходящей для предполётной фазы американской программы. Через год исследователи вновь обратились к NASA с запросом о предоставлении четкого ответа на запрос информации и рассмотрении всех перспектив для восстановления работоспособности двух спутников.
Необходимость оперативных действий обусловлена жесткими временными рамками: чтобы «Янус» был переоборудован и выведен на орбиту вовремя для достижения Апофиса к 2029 году, решения должны быть приняты в ближайшие месяцы. Предварительные наблюдения, выполненные до начала полета, позволят установить базовую линию, что необходимо для корректной интерпретации эффектов, вызванных сближением с Землей.
В центре внимания всего мира станет миссия «Апофис», во многом благодаря тому, что Организация Объединенных Наций объявила 2029 год Международным годом астероидов и планетарной защиты. В связи с этим участники семинара еще раз акцентировали внимание на важности оперативных действий для согласования научных исследований и достижения максимальной пользы от такого уникального и значимого события.