20 апреля 2025 года в 8:29 утра по восточному времени с космодрома SLC-4E на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии был осуществлен очередной запуск секретной миссии. В рамках инициативы Assured Access to Space (AATS) запуск провели Национальное разведывательное управление (NRO) и Космические силы США (Space Systems Command, SSC.
Запущенная SpaceX Falcon 9 миссия NROL-145 стала десятой в рамках программы NRO, реализующей распределённую архитектуру спутниковой группировки, и четвёртой с начала текущего года.
Несмотря на то, что сведения о полезной нагрузке остаются конфиденциальными, сайт Clearance Jobs предполагает, что NROL-145 может включать спутник Starshield — «шпионский» аппарат, созданный Northrop Grumman или SpaceX. Starshield, основанный на глобальной коммуникационной сети Starlink, предоставляет вооружённым силам США и их союзникам расширенные возможности, в том числе:
- отслеживание целей,
- мониторинг космического мусора,
- радио- и оптическую разведку,
- раннее предупреждение о ракетных пусках.
«В течение последних двух лет NRO разместила на орбите более 200 спутников, сформировав самую масштабную и эффективную государственную группировку, когда-либо созданную в стране », — говорится в заявлении ведомства.
Это уже третий секретный запуск, произошедший за восемь дней
Официально Национальное управление разведки (NRO) было учреждено в 1961 году, однако факт проведения космической разведки США признали лишь в 1978 году. Информация о существовании организации стала общедоступной в 1992 году. Космические силы США были созданы в декабре 2019 года и стали новейшим видом вооружённых сил страны. С момента своего формирования их задача заключается в защите военных и гражданских объектов в космосе. В последнее время ведомство также разрабатывает планы действий на случай космических конфликтов, включая секретные учения для подготовки к полномасштабной войне в космическом пространстве.
NROL-145 ознаменовал третий запуск за восемь дней и стал первой миссией, осуществленной в сотрудничестве с SSC AATS по контракту National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 1, заключенному с NRO в октябре 2024 года.
«Это был наш первый запуск в рамках третьей фазы, который состоялся спустя несколько месяцев после подписания нового контракта », — уточнил полковник Джим Хорн, возглавляющий работу по материально-техническому обеспечению запусков. « Первый маршрут (Lane 1) обеспечивает более короткие и быстрые сроки выполнения задач и представляет собой удобный способ для потенциальных поставщиков присоединиться к программе NSSL ».
Запланированы дополнительные запуски до 2029 года
По оценке NRO, 2025 год останется насыщенным событиями, поскольку в расписании уже запланировано 12 конфиденциальных запусков. До окончания действия контракта в 2029 году, организация рассчитывает, что 50% запусков будут использоваться для расширения распределенной сети разведывательных спутников, а остальные – обеспечат устойчивое развитие и внедрение инноваций».
«Использование NRO разнообразных методов приобретения ресурсов свидетельствует о нашей заинтересованности в ускоренном выведении на орбиту важнейших национальных систем ».