Вскоре поиск воды на Марсе может выйти за пределы его поверхности благодаря амбициозному проекту MAGGIE (Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer). Недавно профинансированный NASA, MAGGIE является шагом вперед в поиске жизненно важных ресурсов на Красной планете. Проект направлен на изучение планеты с высоты ее атмосферы, что меняет стратегии исследования.
Первопроходец Ingenuity
На Марсе продолжает работу малый вертолет Ingenuity, превзошедший ожидания – уже совершил более 70 взлетов, намного больше запланированных пяти. Вместе с марсоходом Perseverance участвует в поисках следов бывшей жизни в руслах древних рек.
Этот винтокрылый аппарат по сей день остается единственным моторным устройством, побывавшим на другой планете. Maggie, предложенная в рамках программы NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), направленной на стимулирование разработки инновационных концепций и революционных технологий для будущих космических миссий, является одним из таких аппаратов.
Непревзойденные возможности для исследований
Этот летательный аппарат, работающий на солнечных батареях, предназначен для вертикального взлета и посадки. В отличие от Ingenuity, его возможности позволяют преодолевать до 16 000 км за марсианский год на высоте до тысячи метров над поверхностью Марса. По техническим характеристикам, аппарат может пролететь до 179 км на одной зарядке.
В ходе полета на такой высоте MAGGIE проведет три исследования атмосферных и геофизических явлений: изучение происхождения и времени возникновения динамо-машины марсианского ядра по слабым магнитным полям, обнаруженным в крупных ударных бассейнах; региональное исследование источника метановых сигналов, обнаруженных марсоходом Curiosity в кратере Гейл; составление карты присутствия грунтового льда с высоким разрешением в средних широтах, где его наблюдали с орбиты.
Исследование системы MAGGIE показывает, что концепция реалистична. Для её более глубокого изучения, проектирования и проверки необходимы эксперименты в атмосфере Марса, так как она существенно отличается от земной.
В случае успеха, MAGGIE совершит первую миссию в атмосфере Марса и изменит исследование почти всей его поверхности.