Scienty

Фото: img.freepik.com

Почти два года ушло у NASA на изучение неполадок с теплозащитным экраном корабля Orion, обнаруженных после миссии Артемида-I, чтобы убедить критиков в безопасности выбранного решения для планируемого пилотируемого полета Артемида-II. Надежность этого экрана оказалась под вопросом после того, как в 2022 году первая капсула «Орион», вернувшаяся с беспилотного облета Луны, показала значительно большую степень износа, чем ожидалось. Абляционное покрытие местами было повреждено: трещины и отслоения не должны были возникнуть. Эти недостатки вызвали острую критику как самого проекта корабля, так и методов, которые использовала NASA для устранения проблем.

Джаред Айзекман, новый руководитель NASA, чтобы найти общий подход к решению вопросов, провел нестандартную открытую встречу, на которую были приглашены независимые эксперты и два журналиста: Эрик Бергер с Ars Technica и Майки Мейденберг с Wall Street Journal. Среди основных участников оказались астронавты Чарльз Камарда и Дэнни Оливас, которые ранее высказывали существенные опасения. Пилот миссии «Артемида-II» Рид Вайзмен, изначально также сомневавшийся в надежности защитного экрана, теперь пересмотрел свою позицию.

Ключевой сложностью оказалась конструкция экрана, сформированного из 187 плиток материала Avcoat. Исследования выявили, что в процессе полета миссии Артемида-I под некоторыми плитками, имеющими недостаточную проницаемость, накапливались газы, что являлось причиной их повреждения. В качестве возможного решения обсуждалась замена экрана на усовершенствованную, более проницаемую модель, которая будет установлена на космический корабль Orion для миссии Артемида-III. Тем не менее, подобное изменение для уже готовой капсулы Артемида-II повлекло бы за собой отсрочку сроков реализации на несколько лет.

Для решения этой проблемы NASA предложило скорректировать траекторию входа в атмосферу, что позволит уменьшить время воздействия критических температур с 14 до около 8 минут. Хотя спуск в течение первых двух с половиной минут будет более резким, согласно расчетам специалистов, данная модификация позволит свести к минимуму образование газов под теплозащитным экраном и, как следствие, снизить вероятность повреждений.

В ходе обсуждения особое внимание было уделено вопросу « А что если мы ошибаемся?». NASA обнародовала информацию, свидетельствующую о том, что нижний слой теплозащиты способен выдерживать температуру до 260 °C, в то время как в ходе миссии «Артемида-I нагрев составил всего 71 °C. Это указывает на то, что даже в случае повреждения абляционного покрытия, аналогичного первому полету, экипаж не подвергнется риску. Такой детальный анализ, включающий обсуждение альтернативных вариантов и открытый доступ к информации, позволил устранить значительную часть беспокойства. Дэнни Оливас, ранее выразивший сомнения в полете на «Орионе», после проведения встречи пересмотрел свою позицию. Чарльз Камарда, сохраняющий осторожный подход, признал, что его оценка ситуации стала более позитивной, но призвал NASA ускорить проведение базовых исследований, чтобы в дальнейшем подобные вопросы решались оперативнее и результативнее.