НАСА официально завершило разработку планов миссии SPHEREx, которая будет посвящена всестороннему и детальному картографированию космоса.
Этот новый класс телескопов будет наблюдать за небом, используя подходы, отличные от тех, что применяет Джеймс Уэбб, но с той же целью — понять Вселенную.
В прошлом месяце американское космическое агентство утвердило планы по созданию аппарата SPHEREx. Благодаря миссии научное сообщество составит карту космоса с небывалой точностью, сканируя всё небо каждые шесть месяцев. Запуск запланирован на апрель 2025 года. Как говорит руководитель проекта SPHEREx Аллен Фаррингтон, наконец-то можно начать строительство и сбор новой космической карты.
Составление карты Вселенной на 99%
Чтобы более полно узнать о Вселенной и её составе, применяются разные исследовательские методы. SPHEREx – это космический телескоп, отличающийся от Хаббла и нового, ещё не работающего, телескопа Джеймс Уэбб. Он сможет за каждые шесть месяцев наблюдать 99% космоса. Такой вид исследования важен как перепись элементов Вселенной. Так же важно изучать отдельные галактики, звезды и планеты, как и понимать характеристики этих объектов в среднем. Два метода дополняют друг друга: на некоторые вопросы можно ответить только с помощью подробной переписи, на другие – с помощью индивидуальных наблюдений.
Миссия направлена на изучение рождения Вселенной после Большого взрыва. SPHEREx предоставит данные о формировании и эволюции галактик. Будут наблюдаться более 300 миллионов структур, некоторые из которых находятся так далеко, что свет от них добирается до Земли за более чем 10 миллиардов лет. Также будет осуществляться наблюдение за Млечным Путем.
В этом месте исследователи изучат распространенность важных для жизни молекул, таких как вода, в так называемых звездных яслях. Там рождаются звезды и околозвездные диски, из которых формируются планеты. Передовые технологии телескопа позволят это сделать и вместе с «Джеймсом Уэббом» станут важным инструментом для научного сообщества.
Несмотря на общие цели, методы работы SPHEREx и JWST различаются, как и технические характеристики. Например, «Джеймс Уэбб» изучит отдельные экзопланеты, измеряя температуру, размер и состав, а SPHEREx проанализирует их популяцию. Такие исследования помогут понять, образуются ли за пределами Солнечной системы миры, пригодные для жизни.
С технической точки зрения отличия ясны. Джеймс Уэбб диаметром главного зеркала 6,5 метра является крупнейшим космическим телескопом, когда-либо созданным человеком. SPHEREx обладает зеркалом диаметром в 8 дюймов и одним 3,2-метровым солнечным щитом, в отличие от JWST с теннисного корта размером солнечного щита.
Между двумя современными телескопами есть общность: оба будут работать в инфракрасном диапазоне и применять спектроскопию для определения химических составляющих наблюдаемых объектов. Несмотря на масштаб наблюдений миссии SPHEREx, детальные результаты по объектам не будут получены. Тем не менее, важность собранных данных сравнима с результатами телескопа «Джеймс Уэбб».