После тридцати лет исследований НАСА представило проект нового марсохода, получившего название DuAxel. Марсоходу поручено проникновение в труднодоступные районы Красной планеты. Например, марсоход может разделиться на две части для спуска по кратеру.
Новый прототип марсохода
Американская организация НАСА применяет вездеходы для изучения планет и сбора проб со их поверхностей. Эти машины представляют собой сложные технические разработки, но их движение остается ограниченным. Так, например, вездеход Perseverance сейчас направляется к Марсу с маленьким вертолетом Ingenuity. Задача этого вертолета – осуществить первый полет над поверхностью Марса.
В пресс-релизе Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА от 13 октября 2020 года говорится о разработке нового прототипа вездехода DuAxel. Во внешнем виде этот автомобиль напоминает привычные нам четырехколесные вездеходы, но его работа представляет собой сюрприз.
JPL опубликовала изображения, представленные в конце статьи. Изображения показывают, что DuAxel очень гибкий и универсальный. Например, задняя часть вездехода может быть закреплена в земле, а передняя часть отделяется и начинает спускаться в кратер. Две части соединены прочным кабелем. Испытания в пустыне Мохаве (Калифорния) по-видимому были окончательными. Марсоход спустился в кратер и был автономен во всех своих движениях. Чтобы подняться, машина просто намотала кабель.
Сбор образцов со стенок марсианских кратеров будет недоступен Perseverance. На Земле и других планетах самые ценные для геологических исследований участки — скалистые откосы и обрывы, где хорошо видны многочисленные слои прошлого.
Руководители проекта утверждают, что марсоход DuAxel пригоден не только для изучения Марса. Машина станет инструментом исследования экстремальных ландшафтов Луны, Меркурия или даже Европы, замерзшего спутника Юпитера. В 2017 году НАСА и ЕКА объявили о намерениях объединить усилия для отправки марсохода на Европу, возможно это будет DuAxel.