Спустя два года с начала миссии и более года после приземления марсохода Perseverance на Марс, сотрудники НАСА продолжают находить фрагменты предметов земного происхождения. Недавно обнаруженный осколок в особенности заинтересовал исследователей, но загадка, кажется, разгадана.
Остатки находятся достаточно далеко от точки приземления.
Марсоход Perseverance и вертолет Ingenuity исследуют следы древней жизни на Марсе, но чаще всего находят обломки с собственного приземления. 8 августа 2022 года НАСА опубликовало в блоге несколько изображений, на которых видна парашютная система и кормовая часть корпуса примерно в километре от места посадки Perseverance. Нет сомнений, что это элементы аппаратуры входа, спуска и посадки, выброшенные во время посадки марсохода 18 февраля 2021 года.
НАСА заявляет, что открытие не ограничивается этим фактом. Несколько месяцев назад агентство обнаружило необычно яркий обломок на снимке, сделанном камерой Mastcam-Z. Материал в обломках был неизвестен исследователям до тех пор, пока марсоход не достиг района Hogwallow Flats, расположенного в двух километрах от места происшествия. После этого марсоход прислал панораму Mastcam-Z с высоким разрешением 360°, которая предоставила дополнительную информацию.
Какова природа этих обломков?
НАСА объясняет, что блестящий материал принадлежит многослойной изоляции (MLI), вероятно, воздушного крана. Исследователи сравнили его с тепловыми одеялами на космическом корабле из перфорированного алюминизированного каптона (PAK) или майлара, которые яркие на снимках. На других снимках Perseverance видны другие обломки: кусок сетки из дакрона, также используемой в термоодеялах. Загадка природы обломков раскрыта, но НАСА не знает, как они оказались так далеко от места посадки. Возможно, энергия падения выбросила материалы в воздух или их перемещал ветер.
Важно помнить, что при таких миссиях часто встречаются обломки системы посадки. Это уже происходило, например, с марсоходом Curiosity. НАСА собирается регистрировать такие объекты по мере их обнаружения. Агентство полагает, что с развитием технологий будущие миссии смогут легче определять мусор. Вместе с тем им все чаще придется учитывать влияние конструкции космических аппаратов на Марс.