НАСА решило продлить работу зонда New Horizons до конца текущего десятилетия для продолжения межотраслевых научных изысканий. Миссия может предусматривать дополнительный пролёт объектов пояса Койпера.
«Новые Горизонты» имеют внушительный послужной список.
Четыре года назад зонд New Horizons пролетел мимо относительно маленького ледяного объекта неправильной формы 2014 MU69, также известного как Аррокот, на расстоянии 43,4 астрономических единиц от. СолнцаУспешно завершился пролет космического аппарата Аррокота. Впервые зонд таким образом исследовал объект пояса Койпера. Снимки и данные, собранные во время полета, дали ценную информацию о составе, форме и истории этого удаленного объекта.
Четыре года назад New Horizons успешно пролетел мимо Плутона, который до сих пор находится в поясе Койпера. Снимки и сведения, полученные в ходе миссии, вновь помогли ученым обнаружить неожиданные геологические и атмосферные особенности этой карликовой планеты.
Два полёта зонда New Horizons обогатили наше понимание области солнечной системы за Нептуном, которую до сих пор плохо изучили. Но это только начало. New Horizons готовится к новому путешествию.
Миссия снова продлена
Каждая миссия NASA подвергается официальному рассмотрению каждые несколько лет, во время которого администраторы определяют целесообразность продолжения проекта. Недавно было принято решение о финансировании миссии New Horizons до конца десятилетия. Такое заявление сделал доктор Ники Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий NASA.
«NASA продлит миссию New Horizons, сосредоточившись на междисциплинарных научных исследованиях, после анализа высокой степени сложности и получения информации от заинтересованных сторон. — объявила она. «Расширенные операции будут продолжаться до тех пор, пока аппарат не покинет пояс Койпера в 2028-2029 годах». NASA не предоставило более подробной информации, но члены команды явно ищут другую цель для полета.
Космический аппарат исправен и его энергии и топлива хватит до середины 2050-х годов. New Horizons, как и зонды Вояджер-1 и Вояджер-2, возможно, когда-нибудь передаст информацию при пересечении границы межзвездного пространства, если миссию будут финансировать дальше.