7 ноября прошла встреча Группы анализа программы исследования Марса (MEPAG) – комитета НАСА, который занимается изучением программ и принимаемых решений в рамках инициативы «От Луны до Марса». Данное название носит программа НАСА, направленная на исследование Марса, и включающая в себя, в том числе, программу «Артемида».
На встрече MEPAG состоялось обсуждение «Программы исследования Марса (MEP): коммерческие услуги». Участники рассмотрели и оценили различные предложения по предоставлению коммерческих услуг для исследования Марса. НАСА стремится создать для Марса программу, аналогичную лунной CLPS, в рамках которой финансируются частные компании для выполнения исследовательских работ.
Ричард Томас Гриффитс, помощник директора Отдела науки и исследований НАСА, сообщил, что за последние два года специалисты агентства провели встречи с 15 компаниями, чтобы лично оценить их предложения, вместо того чтобы полагаться только на презентации. Программа структурирована вокруг четырех направлений, которые в НАСА обозначают как DRM.
Коммерческие предложения для MEP
Design Reference Missions – это аббревиатура, обозначающая задачи, используемые в качестве ориентиров. Для каждого типа задач было отобрано по три компании, предоставившие предложения по решению поставленной НАСА задачи.
- DRM 1: Обеспечение транспортировки и доставки небольших полезных грузов на Марс (Firefly Aerospace, Impulse Space, Lockheed Martin).
- DRM 2: Обеспечение транспортировки и доставки крупногабаритных грузов на Марс (Astrobotic, Blue Origin, United Launch Alliance).
- DRM 3: Высококачественная съемка для обеспечения непрерывности и охвата планетарных наблюдений (Albedo, Astrobotic, Redwire).
- DRM 4: Восстановление связи и навигации требует использования услуг связи и позиционирования (COMM Relay/PNT), предоставляемых компаниями Blue Origin, Lockheed Martin и SpaceX).
DRM1
Инициативы в рамках DRM 1 направлены на транспортировку небольших, но ценных грузов на Марс. В реализации проекта задействованы компании Firefly Aerospace, Impulse Space и Lockheed Martin. Для доставки примерно 175 кг на орбиту Марса Firefly использует усовершенствованную версию Elytra OTV, а модификация «Elytra Red» будет выступать в качестве служебного и двигательного модуля, обеспечивающего вывод на орбиту полезного груза до 300 кг. В качестве альтернативы рассматривается использование ракеты-носителя Alpha LV для отправки на Марс микроспутника массой 20 кг.
Impulse Space разработала аэротормозной разгонник Mira V2, основанный на модели Mira, прошедшей испытания в 2023 году. Он оснащен двигательной установкой на закиси азота/этане и обеспечивает дельта-v в 1,8 км/с.
Lockheed Martin разработала микроспутник Aeroassist, использующий архитектуру Curio™ для работы в любое марсианское стартовое окно и обеспечивающий быстрый запуск. Спутник рассчитан на максимальную полезную нагрузку в 30 кг и использует технологии Aeroassist, а также опыт компании в разработке систем посадки.
DRM2
Astrobotic планирует модифицировать лунный посадочный аппарат Griffin с небольшими изменениями, чтобы он мог функционировать на орбите Марса. Эта конструкция основана на существующей модели для спуска на Луну и использует опыт, полученный в рамках программы CLPS, для предоставления коммерческих услуг на Марсе. Blue Origin предлагает использовать Blue Ring, дополнив его двигательной установкой SEP/Chem, что позволит осуществлять миссии с высокой дельта-скоростью.
ULA также разрабатывает модифицированную ступень Centaur, которая будет адаптирована для запуска с Земли, крейсерского перелета и выхода на орбиту Марса (MOI). Она будет использовать топливные элементы для энергоснабжения и солнечные батареи для работы на этапе эксплуатации. Данная система предназначена для использования с ракетой Vulcan.
DRM3
Albedo разработала платформу для получения изображений высокого разрешения, использующую экономичный метод. В основе решения лежит конструкция VLEO, позволяющая достигать высокого разрешения с высоты 300 км над Марсом. Экономичность системы обеспечивается повторным использованием существующих продуктов VLEO, а передача и доставка данных гарантируются через Deep Space Network (DSN) или Mars Orbit Relay Network.
Astrobotic разработала специализированную платформу, созданную в сотрудничестве с экспертами из Malin и ASU. Она оснащена камерой с апертурой 50 см и обеспечивает разрешение от 1 до 2 метров. Система совместима с шиной Griffin, представленной в DRM2, имеет ESPA-интерфейс, способный поддерживать полезную нагрузку до 700 кг, и позволяет проводить шестидиапазонное мультиспектральное сканирование шириной 4,8 км.
Redwire разработала RedScope — спутник с камерой, установленной на компактной бельгийской платформе. Он использует коммерчески доступное оборудование и обеспечивает качество изображения, сравнимое с качеством системы HiRise, работающей сейчас на орбите Марса.
DRM4
Blue Origin разработала конструкцию буксира Blue Ring, предназначенного для вывода и поддержки высокопроизводительных спутников-ретрансляторов. Эта система позволяет размещать спутники на различных орбитах, включая низкую, высокую круговую и геостационарную. В состав системы входит антенна Ka/Ka-диапазона, которая обеспечивает скорость передачи данных 4 Мбит/с на удалении до 1,5 астрономических единиц. Пользователь может выбирать между широким лучом для охвата большей территории и узким лучом для обеспечения более высокой скорости передачи данных.
Lockheed Martin модифицирует конструкцию космического аппарата MAVEN, который в настоящее время функционирует на орбите Марса, для предоставления комплексного сервиса связи. Предлагаемая система обеспечит возможность автономного выхода на орбиту без использования DRM 2 и будет поддерживать разнообразную пользовательскую базу, работая в высокоскоростных диапазонах X и Ka.
SpaceX также разработала «Марсианскую связь» – созвездие спутников, основанное на технологии Starlink. Оно включает несколько аппаратов на орбите Марса для обеспечения бесперебойной связи и взаимодействия между наземными и орбитальными системами. Эта система предоставляет оптические каналы связи между ретрансляторами и расширяет возможности глобальной съемки и мониторинга, выходящие за рамки проекта Starlink.