В настоящее время НАСА исследует перспективные идеи освоения космоса. Среди них есть проект, который способен радикально изменить подход к доставке грузов по поверхности Луны. Проект Flexible Levitation on a Track (FLOAT) недавно получил одобрение для перехода ко второму этапу программы НАСА Innovative Advanced Concepts (NIAC).
Программа «Инновационные перспективные концепции» (NIAC) от НАСА представляет собой дерзкую инициативу, направленную на разработку новаторских идей для будущего освоения космического пространства. Благодаря этой программе возможно переосмысление подходов к исследованию космоса и открытие новых перспектив для его освоения.
SPARROW – это автономный поисковый робот, использующий паровую энергию для исследования океанических миров, концепция которого была разработана в рамках программы NIAC НАСА. Проект направлен на изучение возможности применения небольшого робота с паровым двигателем для исследования ледяных спутников Юпитера и Сатурна, включая Европу, Энцелад и Титан.
Другой пример — проект BioSentinel. Он предполагает отправку небольшого спутника в межпланетное пространство для исследования влияния космической радиации на живые системы.
В рамках этой программы НАСА недавно одобрило новый, многообещающий и амбициозный проект под названием Flexible Levitation on a Track (FLOAT). Этот проект предполагает создание лунной рельсовой транспортной системы, способной радикально изменить подход к организации перевозок на Луне.
Левитирующие вагоны
Проект FLOAT предполагает использование левитирующих магнитных роботов, перемещающихся по трехслойной пленочной дорожке. Благодаря этой новаторской конструкции удастся снизить абразивный износ, вызванный лунной пылью, и создать эффективное средство транспортировки полезных грузов по поверхности Луны.
Технология также уменьшает риски для астронавтов, сокращая потребность в их перемещениях по лунной поверхности. Роботизированные платформы будут оснащены тележками, которые смогут двигаться со скоростью приблизительно 1,60 км/ч и доставлять до 100 тонн материалов ежедневно на перспективную лунную базу НАСА и обратно.
FLOAT призван обеспечить создание устойчивой, самодостаточной и продуктивной транспортной системы для доставки грузов на Луне, а начало регулярных операций запланировано на 2030-е годы.
Время испытаний
Концепция поезда, работающего на роботах и использующего левитацию на поверхности Луны, может показаться нереальной. Тем не менее, НАСА намеревается создать постоянную лунную базу в течение ближайших десяти лет. FLOAT может стать ключевым элементом в реализации этого проекта, предоставив действенный способ доставки необходимого оборудования и ресурсов.
Второй фаза предполагает создание, производство и проверку опытных образцов роботов. Результатом станет демонстрация на имитации лунного полигона, в ходе которой будет проведена оценка различных подходов к подготовке рабочей зоны и развертыванию робототехнических устройств.
Ключевым аспектом данного этапа станет анализ воздействия условий на Луне на эффективность и срок службы робота. При разработке конструкции будут учитываться температура, радиация, механические нагрузки и воздействие лунного грунта. Также будет разработана дорожная карта для определения недостающих технологий и расширения производственных мощностей, необходимых для изготовления критически важного оборудования, например, магнитных решеток большой площади и гибких печатных плат.
Для более точной оценки производительности концепции миссии RLSO2 будет доработано моделирование системных конструкций FLOAT.