1 марта НАСА заявило о приостановке работ над миссией OSAM-1 (On-orbit Servicing, Assembly, and Manufacturing 1). Этот масштабный проект, оцениваемый в более чем 2 миллиарда долларов, был направлен на создание тестовой миссии по дозаправке и модификации спутников прямо на орбите.
НАСА предоставило ряд объяснений, основанных на результатах независимого расследования, обнародованного в октябре Управлением генерального инспектора (OIG). Это независимое подразделение агентства осуществляет контроль над проектами и использованием федеральных средств.
В ходе проверки миссии были выявлены недостатки, повлекшие за собой увеличение затрат и срыв сроков реализации. Основной причиной стало некачественное выполнение работ подрядчиком и непрекращающиеся технические неполадки. После пересмотра бюджета и графика в апреле 2022 года OIG установила, что проект превысил бюджет на 2,05 миллиарда долларов, и намеченный запуск в декабре 2026 года не состоится.
Значительное увеличение расходов и задержки в основном связаны с неэффективной работой компании Maxar при создании спутника SPIDER, поставка которого была задержана примерно на два года. Поскольку контракты с фиксированной ценой (FFP) ограничивают возможности НАСА в стимулировании улучшения работы Maxar, агентство само предоставляло дополнительный персонал и услуги для решения возникших проблем.
Трудности OSAM-1
Разработка миссии OSAM-1 началась в 2015 году, и на данный момент в НАСА над ней работает около 450 человек. Как сообщает записка, переданная агентством в редакцию CNBC, в настоящее время приоритетной задачей является перераспределение этих сотрудников на другие проекты, а также повторное использование или продажа оборудования и конструкций, которые уже были разработаны.
Первоначально миссия OSAM-1 предполагала сближение и стыковку с американским спутником Landsat-7, чтобы продемонстрировать возможность дозаправки этого аппарата. Однако НАСА отменило миссию, поскольку прогнозирует снижение потребности в дозаправке уже функционирующих на орбите спутников.
Начиная с 2023 года, НАСА сотрудничает с Maxar Space Systems, входящей в состав Maxar Technology. Данное изменение произошло в 2023 году в результате приобретения компании, ее исключения из списка публичных компаний и последующего разделения на два подразделения: Maxar Intelligence, специализирующаяся на наблюдении за Землей и анализе данных, и Maxar Space Systems, занимающаяся разработкой оборудования.