Astrobotic, компания, занимающаяся разработкой посадочного аппарата Peregrine, сообщила об аномалии, возникшей на ее космическом аппарате спустя несколько часов после запуска 8 января. Эта нештатная ситуация ставит под сомнение возможность запланированной посадки на Луну.
Миссия уже под угрозой
После продолжительных задержек, благодаря существенному федеральному финансированию и эффектному запуске второй ступени, ракета-носитель Vulcan компании United Launch Alliance (ULA) успешно стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. На ее борту находился лунный посадочный аппарат Peregrine.
Данная миссия знаменует собой первый запуск в рамках программы НАСА «Коммерческие услуги по доставке лунной полезной нагрузки» (CLPS). Программа направлена на доставку грузов на Луну без необходимости разработки новых космических аппаратов. Кроме того, существует вероятность, что компания Astrobee Robotics станет первой частной организацией, осуществившей посадку на Луну, что станет важным этапом в развитии частного освоения космоса.
Похоже, у посадочного аппарата возникли неполадки. В заявлении, выпущенном примерно через семь часов после запуска ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance, Astrobotic сообщила о возникновении аномалии, из-за которой космический аппарат не смог стабилизировать свою ориентацию относительно Солнца и, соответственно, не может вырабатывать энергию с помощью солнечных панелей.
В обновлении, выпущенном приблизительно через час, компания заявила, что установила причину отклонения в ориентации – аномалия в двигательной установке. Если это подтвердится, аппарат Peregrine не сможет выполнить мягкую посадку на Луну.
Несколько полезных грузов
Чтобы восполнить заряд батарей, специалисты миссии попытались изменить ориентацию космического аппарата в сторону Солнца, в ожидании поступления дополнительной информации. По мере обработки и изучения новых данных, обновленные сведения будут предоставляться командой миссии.
Ракета Vulcan обеспечила вывод Peregrine на высокоэллиптическую орбиту для приближения аппарата к Луне. В ближайшие недели Astrobotic намерен выполнить серию маневров для корректировки траектории и 23 февраля осуществить посадку.
Лунный аппарат доставит на борт пять приборов НАСА, в том числе спектрометр для исследования лунной экзосферы. Кроме того, на борту будут размещены инструменты для выявления водорода, измерения потока нейтронов и проведения точного лазерного определения расстояния с использованием лунных ретрорефлекторов. Спектрометры NIRVSS и LETS будут выполнять наблюдения за лунной поверхностью для изучения ее состава и теплового состояния.
В дополнение к грузу, предназначенному для НАСА, миссия включает в себя разнообразные объекты, такие как японская капсула Lunar Dream с детскими посланиями и даже биткоин, отправленный с Сейшельских островов.