Недавно марсоход NASA Curiosity сделал снимок странного образования на поверхности Марса, похожего на коралловый фрагмент. Однако, по словам экспертов миссии, этот необычный объект не является доказательством того, что на Красной планете когда-либо существовала жизнь.
Внешний облик обманчив: структура образовалась в результате геологических процессов. По мнению исследователей, она сформировалась благодаря естественной эрозии, в течение миллионов лет ветер и вода придали камню форму, которая лишь отдалённо напоминает живой организм.
Этот снимок демонстрирует, как марсианские пейзажи способны обманывать наше восприятие. Когда люди видят знакомые формы, лица или фигуры в случайных образованиях, это называется парейдолией.
«Коралл» на Марсе: что это на самом деле?
24 июля 2025 года инструмент ChemCam и его камера Remote Micro Imager сделали снимок необычного камня. К этому времени миссия Curiosity продолжалась уже 4609 марсианских дней (солов), и подобные геологические образования были обнаружены и ранее. Параллельно с этим, другая камера марсохода, Hand Lens Imager, зафиксировала еще один, напоминающий кораллы, камень.
Несмотря на то, что находка не дает прямого доказательства существования древней жизни на Марсе, она указывает на наличие воды. Данный камень сформировался в результате воздействия воды в глубокой древности планеты, после чего был обточен ветром, что и привело к его нынешней форме.
Геологи обладают хорошим пониманием механизма формирования подобных структур, опираясь на результаты земных исследований. На ранних этапах развития Марса вода проникала в трещины горных пород, насыщая их минералами. После испарения жидкости минеральные отложения затвердели, что сделало их более устойчивыми к эрозии. Окружающая порода постепенно разрушалась под воздействием ветра, в то время как прочные «прожилки» сохранялись, формируя причудливые очертания.
Предыдущий подобный процесс породил камень, который исследователи NASA сравнили с цветком, хотя его форма могла быть и плодом воображения.
Парейдолия: от легенд о йети до изображений лиц на Марсе»
Парейдолия – психологическое явление, при котором люди воспринимают знакомые образы, чаще всего лица или фигуры, в случайных узорах. С точки зрения эволюции, это позволяло предкам быстро идентифицировать потенциальные опасности, такие как хищник, скрывающийся в листве. В нынешних условиях, когда нас окружает огромное количество изображений, эта особенность может приводить к ошибочным толкованиям.
Забавной иллюстрацией послужило изображение, которое в шутку окрестили «снежным человеком на Марсе». С первого взгляда небольшой камень отдаленно напоминал фигуру из известного фильма Паттерсона-Гимлина, где, как утверждается, был запечатлен бигфут. На самом деле это был лишь фрагмент панорамного снимка, полученного марсоходом Spirit в 2007 году.
Наиболее известным примером марсианской парейдолии считается «Лицо на Марсе», которое было зафиксировано орбитальным аппаратом Viking 1 в 1976 году. На первых снимках с низким разрешением, сделанных в районе Кидония, был запечатлен крупный холм, визуально схожий с человеческим лицом.
Сторонники теорий о существовании древних марсианских цивилизаций, например Ричард К. Хогленд, высказывали предположения об искусственном происхождении этого объекта. Однако ученые объяснили наблюдаемый эффект игрой света и тени. Более поздние миссии, проведенные в 1990-х и 2000-х годах и использующие снимки высокого разрешения, показали, что «лицо» является обычной горой.
Хотя некоторые приверженцы теорий заговора по-прежнему считают, что NASA скрывает информацию, интерес к «Лицу на Марсе» со временем уменьшился. Однако этот случай все еще демонстрирует, как человеческий мозг стремится найти закономерности в случайных формах, особенно на удаленных и таинственных поверхностях.