Поверхность Луны покрыта кратерами различного размера, возникшими из-за столкновения с каменистыми телами, которые из-за отсутствия атмосферы целиком падают на поверхность. Такие кратеры встречаются по всей Луне и на полюсах, где солнечные лучи почти касательно освещают поверхность. На Южном полюсе сочетание этих факторов привело к образованию зон постоянной тени в некоторых кратерах, где температура достигает десятков градусов Кельвина.
С 2009 года в затененных областях Луны, называемых ПЗР, обнаружен водяной лед. Это дало возможность провести более детальные исследования для определения его объема и точного местоположения. Такое открытие обеспечивает перспективы для дальнейшего освоения Луны. Водяной лед необходим для жизнедеятельности человека на Луне: из него можно получить питьевую воду, кислород для дыхания и, особенно, жидкий кислород для ракетного топлива. Однако точный объем льда в этих районах определить сложно без непосредственного посещения.
Возраст ПЗР
Новое исследование, опубликованное в середине сентября в журнале Science Advances Норбертом Шоргхофером и Ралукой Руфу, указывает на то, что количество, оцененное ранее, может быть меньше действительного. Ученым не удалось более точно рассчитать количество водяного льда, но результаты о возрасте затененных областей — ПЗР — получены.
Это позволило понять, что предыдущие структуры сформировались после образования Луны и, следовательно, не могут содержать древний водяной лед, относящийся к геологически активному периоду Луны.
Возникновение и существование постоянно затененной области на Луне зависят от оси вращения спутника. Изменение угла ее наклона может привести к тому, что солнечная радиация перестанет быть касательной в некоторых областях, освещая их и тая лед.
Изучение первых сотен миллионов лет существования Луны особенно важно, так как известно, что она возникла 4,5 миллиарда лет назад из-за столкновения с Землёй каменистого тела. По данным исследований Парижской обсерватории, опубликованным в 2022 году, первоначально Луна была гораздо ближе к нашей планете и её ось наклонена на 77 градусов. Такой наклон привёл к тому, что полюса находились под прямым воздействием солнечного света, уничтожив все следы ПЗР.
С течением времени Луна удалялась от Земли, и влияние гравитации Солнца возрастало, а Земли — уменьшалось. Это привело к выравниванию оси вращения до нынешних 5,1 градусов. Анализ позволил доктору Шоргхоферу рассчитать средний возраст постоянных затененных участков Луны в 1,8 млрд. лет.
Из этого следует, что эти области не могут хранить лед, образовавшийся в раннем периоде жизни Луны при метеоритных ударах и геологической активности, когда на поверхность поступало больше воды. Настоящее обнаружение должно иметь другое происхождение и быть меньше предсказанного.
Это новое Вновь подчеркивается, что о нашем спутнике еще многое предстоит узнать и открыть, а важность роботизированных миссий всех стран, участвующих в новом стремлении на Луну, будет очевидна до прилёта астронавтов.