Свежие научные данные указывают на то, что ценные металлы платиновой группы, в том числе платина, палладий и родий, возможно, находятся не в удалённом поясе астероидов, а значительно ближе – на Луне. В исследовании, опубликованном в журнале Planetary and Space Science, говорится о том, что тысячи ударных кратеров на поверхности спутника Земли потенциально содержат значительные запасы этих ресурсов, которые были доставлены астероидами.
Вопрос использования космического пространства для добычи полезных ископаемых поднимается уже давно, учитывая истощение ресурсов Земли и экологические последствия традиционного горнодобывающего производства. Если раньше акцент делался на астероидах, расположенных вблизи Земли, то недавнее исследование, возглавленное независимым астрономом Джаяном Ченнамангаламом, предлагает иной подход. Специалисты установили, что астероиды, которые уже упали на Луну, могут оказаться более перспективной и доступной целью для будущей разработки месторождений.
Согласно проведенным расчетам, до 6500 лунных кратеров с диаметром более километра потенциально содержат металлы платиновой группы. В 38 крупных кратерах, превышающих 19 километров в ширину, руда, скорее всего, сосредоточена в центральных пиках, что, в теории, упрощает ее добычу. Одновременно исследователи провели оценку наличия еще одного важного ресурса – воды. Предполагается, что до 3350 кратеров могут содержать гидратированные минералы, доставленные углистыми астероидами, а в 20 крупнейших кратерах эти резервы могут быть существенными.
Авторы утверждают, что Луна, благодаря своей стабильности и относительной близости, представляет собой более целесообразный объект для испытания технологий космической добычи, чем труднодоступные и непредсказуемо движущиеся астероиды. В дальнейшем необходимо провести дистанционное изучение с помощью лунных орбитальных станций для выявления наиболее подходящих кратеров, в которых могут находиться ценные ресурсы.