12 декабря в конференц-центре Браунсвилла прошла закрытая встреча, на которой представили планы SpaceX о будущем Starbase. Кэти Людерс, назначенная генеральным директором Starbase в мае после ухода из НАСА в апреле, выступала перед участниками. В её работе она тесно сотрудничает с Гвинн Шотвелл, операционным директором SpaceX.
Людерс сначала уверила присутствующих, что вибрации от 33 ракет Super Heavy не принесут последствий. Ракета способна генерировать до 7590 тонн тяги, и вибрации от двигателей распространяются на несколько километров. Несмотря на это, не обнаружили никакого ущерба для близлежащих домов, и Людерс отметила, что SpaceX продолжает следить за уровнем производимого звука для предотвращения проблем.
Прежний руководитель НАСА сообщил о полёте Starship 18 ноября, отметив, что следственная группа продолжает работу по определению причины срабатывания системы прекращения полета Starship. SpaceX скоро подаст заявку на разрешения для третьего запуска, который должен произойти в начале 2024 года. Людерс также рассказала о планах развития базы Starbase, где сейчас трудится более двух тысяч человек.
Новая стартовая площадка
Луедерс согласилась с Маском о строительстве новой стартовой площадки на Starbase.
Это даст SpaceX возможность выполнять больше запусков Starship с большей частотой, собирая больше данных и ускоряя развитие проекта. Частые полеты будут критичны для разработки лунной версии Starship.
Со строительством второй стартовой башни на базе Starbase SpaceX раньше заявляли, но официально подтверждения не было.
Строительство второй башни возможно потребует дополнительного анализа воздействия на окружающую среду от Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы, что может замедлить получение разрешений на запуск. Возможен старт строительства уже в следующем году с завершением работ в 2024-м. Несколько секций новой башни уже построены на площадке Робертс-Роуд во Флориде и вскоре могут быть переправлены на Starbase.
Последние дни рабочие демонтируют Pad A — одну из двух суборбитальных площадок SpaceX. Там недавно прошли статические огневые испытания Starship. В скором времени подобные испытания будут проводиться на площадке Massey, где уже испытывают новые прототипы.
Благодаря этому не придется закрывать пляж возле стартовой площадки, что избавит горожан от неудобств. Поэтому большая часть испытаний пройдет в Масски, а финальная подготовка к вылету продлится на стартовой площадке.