На Марсе круглое углубление на вершине вулкана могло бы служить входом в «пещеру», где возможно обнаружить признаки существования жизни.
Каждый день НАСА публикует «Образ дня», предоставляя общественности возможность увидеть чудеса Солнечной системы. В это воскресенье американское агентство показало необычную фотографию, сделанную в 2011 году орбитальным зондом разведки Марса (MRO), который сейчас находится на орбите Красной планеты. На фотографии изображен круглый кратер, открывающийся на склонах марсианского вулкана (Pavonis Mons) на экваторе планеты.
Анализы показали, что диаметр отверстия приблизительно 35 метров. Внизу наблюдалась вершина рухнувшей кучи щебня на глубине примерно 28 метров. Цифровая модель позволила исследователям оценить, что эта куча мусора поднимается минимум на 62 метра. Таким образом, глубина этой воронки составляет около 90 метров.
Вход в пещеру?
По данным НАСА, это не простое отверстие, а вход в огромную лавовую трубу. Такая структура образуется, когда вулканический поток охлаждается на поверхности, создавая твердую кору. Ее сердце продолжает течь, так как остается жидким. Когда поток перестает получать расплавленную лаву, он опустошается и оставляет полость в форме галереи.
Размеры этих тоннелей, которые можно увидеть и на Луне, различны.
Круглый кратер, окружающий отверстие, до сих пор изучается. Возможно, при обрушении фрагментов поверхности образовался именно такой проход.
Приют для жизни?
Не обращая внимания на красоту рисунка, стоит отметить, что подобные структуры приковывают внимание исследователей по двум причинам.
Во-первых, эти подземные пещеры могут хранить внеземную жизнь. Земля сейчас неприветлива — пустая пустыня. Там всё сухое и холодное. К тому же атмосфера… атмосфераМарс не имеет какой-либо защиты от космического и солнечного излучения, поэтому на его поверхности условия крайне неблагоприятны.
Чтобы иметь шансы развиваться, марсианская микробиологическая жизнь должна была бы укрыться под поверхностью планеты. Подземные жилища защищают от космических лучей и создают более комфортный микроклимат с наличием жидкой воды.
Лавовые трубы могут стать отличным местом для проживания будущих исследователей Марса. Толстые крыши труб обеспечат защиту от радиации Солнца, космических лучей, метеоритных ударов и экстремальных температур. После «герметизации» трубки можно также герметизировать для создания воздухопроницаемой среды.
В связи с этим НАСА и ЕКА много лет исследуют возможность заселения в лунных лавовых трубах. Эти подземные пути могут служить основой для будущих колоний на Марсе.