В декабре 2024 года околоземный астероид под названием 2024 YR4 привлек внимание астрономов. Потенциально опасным объектом был классифицирован, но теперь известно, что астероид не столкнётся с Землёй. Исследователи задаются вопросом: можно ли посетить астероид и изучить его более подробно?
Астероид 2024 YR4: реальная угроза… или нет?
Система ATLAS (Астероидная система оповещения о последнем предупреждении об столкновении с землей) обнаружила в декабре 2024 года астероид 2024 YR4, который привлек внимание научного сообщества. Имея орбиту пересечения орбиты Земли каждые четыре года, астероид классифицируется как околоземный объект, то есть периодически встречает путь нашей планеты, что делает его потенциально опасным объектом.
Первоначальные оценки вероятности столкновения астероида с Землей 22 декабря 2032 года составили 1 %. В феврале эта вероятность переоценили до 2,3 %, но более точные измерения исключили возможность столкновения. Все же 2024 YR4 продолжает вызывать интерес из-за статуса потенциально опасного объекта и возможности дать науке ценную информацию.
Недавние космические миссии привезли на Землю образцы астероидов, содержащие сведения о Солнечной системе и условиях, способствовавших возникновению жизни. Среди них японские Hayabusa и Hayabusa 2, а также американская OSIRIS-REx обнаружили воду и аминокислоты, подтверждая теорию о роли астероидов и комет в развитии жизни на Земле. Астероид 2024 YR4 – уникальная возможность исследовать первобытный объект.
Какова привлекательность миссии к объекту YR4?
Исследование астероидов типа YR4 высоко значимо с научной точки зрения. Благодаря возрасту объекты служат прямыми свидетелями условий Солнечной системы в период её формирования. Анализ подобного астероида предоставит информацию о составе первых небесных тел, материалах планетарного образования и возможном происхождении воды и органических молекул на Земле.
Астероиды, вращающиеся около Земли, представляют особый интерес из-за своей возможности пересекать земную орбиту, что важно для понимания угроз космоса и внутреннего строения Солнечной системы.
Кроме того, YR4 может быть ценным источником информации для защиты планеты. Не представляя сейчас опасности для Земли, в будущем его следует держать под контролем. Лучшее изучение состава и поведения таких объектов поможет подготовиться к сценариям, когда астероид или подобный ему объект может угрожать нашей планете.
Проблемы и осуществимость миссии к YR4
К осуществлению миссии к околоземному астероиду в 2024 году способствует заметный прогресс в освоении космоса, хотя с техническими сложностями всё же придётся считаться.
Два исследователя, Адам Хибберд и Маршалл Юбэнкс, в своей недавней статье изучили целесообразность миссии к этому астероиду. Предопубликация исследования недавно появилась в интернете и рассматривается для публикации в журнале Acta Astronautica.
Рассматривается запуск малых космических аппаратов, например CubeSats или Disksats, для изучения астероида. Такие спутники весом несколько килограммов запускаются с меньшими затратами и обеспечивают углубленное изучение. Например, программа CLPS или «Артемида» потенциально позволит отправить мини-спутник к YR4, используя лунную перелетную орбиту. В 2028 году эти аппараты смогут достичь цели без огромных расходов.