Европейская миссия ExoMars войдет в историю как один из самых неудачных проектов, разработанных и реализованных для исследования Марса. Она включает в себя два элемента: орбитальный аппарат (TGO), уже функционирующий на орбите планеты с 2016 года, и ровер, доставка которого на Марс была запланирована сначала на 2018, а затем на 2022 год.
Спускаемый модуль представлял собой разработку, созданную в России. Расторжение соглашения о сотрудничестве привело к отказу от использования этого элемента. Впоследствии Европейское космическое агентство около двух лет искало альтернативное решение, которое, по всей видимости, найдено и передано Thales Alenia Space.
Благодаря стремлению ЕКА сохранить миссию и поддержке Итальянского и Британского космических агентств, Европейское космическое агентство подписало контракт с компанией на сумму 552 миллиона евро.
ЭкзоМарс 2028
Миссию «ЭкзоМарс» переименовали в «ЭкзоМарс 2028» в связи с тем, что ее запуск намечен на октябрь-декабрь 2028 года. Выбор ракеты-носителя пока не объявлен, однако Европейское космическое агентство подтвердило, что старт к Марсу будет осуществлен из Космического центра имени Кеннеди во Флориде, что позволяет предположить использование Falcon Heavy.
Договор с Thales Alenia Space включает в себя продолжение всех ранее выполненных работ, техническое обслуживание ровера и сопутствующих технологий до момента отправки, модернизацию отдельных компонентов. Главной задачей является разработка модуля для спуска, посадки и входа в атмосферу Марса (EDLM).
Марсоход «ЭкзоМарс», названный в честь Розалинд Франклин, запланирован для доставки на Марс в 2030 году с целью исследования Красной планеты и выявления возможных признаков прошлой жизни. Для бурения грунта на глубину до двух метров марсоход будет оснащен инструментом, разработанным итальянской компанией Leonardo.
Задача Thales Alenia Space
Thales Alenia Space займется проектированием и изготовлением модуля EDLM, а также разработает радиолокационный высотомер и бортовой компьютер. Помимо этого, компания интегрирует в ровер аналитический лабораторный ящик (ALD) и отвечает за проведение испытаний, сборку и интеграцию компонентов.
До 2028 года, когда запланирован запуск, будут модернизированы некоторые элементы ровера и служебного модуля, который обеспечит доставку миссии на Марс. В последнем заменят батареи и топливные баки, а в ровере установят новый инфракрасный спектрометр.
Итальянская компания Thales Alenia Space станет руководителем консорциума, в состав которого войдут: британская Airbus Defence & Space, ответственная за марсоход и механические, тепловые и двигательные системы посадочного модуля; французская ArianeGroup — за передний щит и теплозащитную оболочку; немецкая OHB — за служебный модуль; итальянская ALTEC — за центр управления ровером (ROCC).
Thales Alenia Space (Франция) выполняет разработку отдельных элементов аэрооболочки (заднего щита) и парашюта, а Thales Alenia Space (Швейцария) предоставит камеры и электронный блок управления для посадочных двигателей. Также испанское подразделение Thales Alenia Space обеспечит поставку электроники для привода ровера (ADE).