Аппарат Hera, миссия планетарной обороны Европейского космического агентства (ЕКА), приближается к завершению своего пути к бинарной системе астероидов Дидимос и Диморфос. Для корректировки траектории и приближения к месту назначения 12 марта 2025 года зонд пролетит вблизи Марса, используя его гравитационное поле.
В процессе полета Hera будет применять научное оборудование для получения изображений Красной планеты и ее спутников, с акцентом на Деймосе – наименьшем и наиболее удаленном из двух марсианских лун. Три основные камеры на борту – Asteroid Framing Camera (AFC), спектрометр HyperScout-H и датчик TIRI (Thermal Infrared Imager), созданный японским агентством JAXA, – проведут подробные исследования поверхности Марса и его двух естественных спутников.
Деймос, спутник Марса, расположенный на расстоянии 23 400 км, станет объектом наблюдений с расстояния всего в 1 000 км, что предоставит уникальную возможность для изучения этого небольшого и малоизученного небесного объекта. Во время сближения также будет проведена калибровка научных приборов зонда, что необходимо для выполнения основной задачи: исследования влияния DART на Деймос вблизи и оценки результативности изменения его орбиты, вызванного экспериментом НАСА.
Важная веха для миссии Hera
Первый облёт Марса стал значимым этапом для миссии Hera, стартовавшей 7 октября 2024 года с помощью ракеты Falcon 9. 12 марта был выполнен манёвр, который позволит не только использовать гравитационное поле планеты для внесения изменений в траекторию зонда, но и даст возможность детально изучить марсианскую систему.
Наименьшее расстояние между аппаратом Hera и Марсом будет достигнуто в 15:50 по московскому времени, после чего начнется сбор данных и получение изображений высокого разрешения.
Наблюдение за Деймосом, небольшим объектом диаметром всего 12 км, станет одной из ключевых задач. Его происхождение до сих пор вызывает дискуссии: наиболее распространенная гипотеза предполагает, что Деймос – это астероид, захваченный гравитацией Марса, что подтверждается схожестью его поверхности с астероидами С-типа. Однако существуют и другие версии, предполагающие образование Деймоса в результате крупного столкновения с Марсом, в результате которого образовались и другие объекты, включая Фобос. Полученные с помощью аппарата Hera данные и изображения могут пролить свет на этот сложный вопрос.
Первые изображения
На следующий день после пролета ЕКА организует мероприятие, посвященное демонстрации первых данных и изображений, полученных в результате маневра. С 11:00 по московскому времени 13 марта начнется загрузка и обработка собранных файлов, после чего в 14:00 они будут предоставлены публике. В ходе пресс-конференции эксперты ЕКА и международные исследователи, вовлеченные в миссию, дадут комментарии относительно предварительных результатов анализа.
Первоначальная проверка будет критически важна для подтверждения корректной работы оборудования Hera и подготовки техник анализа, которые будут применяться после достижения аппаратом системы Дидимос. Благополучный пролёт Марса не только позволит продолжить миссию, но и расширит наши знания о небольших небесных телах, обращающихся вокруг Красной планеты.