Луна всегда считалась непригодной для жизни, хотя раньше предполагалось, что в ней могли существовать некоторые виды организмов. Но что если наш естественный спутник не такой враждебный, как мы думаем? Исследователи NASA считают, что некоторые лунные области могут быть подходящими для выживания микроорганизмов. Эти исследования дают возможность пересмотреть Луну как потенциальное место обитания некоторых микроскопических форм жизни.
Веками изучение космоса привлекает людей и порождает вопросы о существовании жизни за пределами Земли. Новые возможности открываются, так как США готовит к возвращению на Луну миссию «Артемида-3» в конце 2025 года.
Миссия станет первой высадкой человека на Луну с момента миссии «Аполлон-17». Цель – изучение лунного региона Артемида на южном полюсе естественного спутника Земли. В этом районе астронавты могут обнаружить условия, подходящие для эволюции какой-либо формы жизни.
Ледяные котловины на южном полюсе Луны могут стать ценным ресурсом.
Исследования возглавляет доктор Прабал Саксена, научный сотрудник Центра космических полетов NASA имени Годдарда в Гринбелте. Ученый считает, что на Луне могут существовать «ниши», подходящие для жизни определённых микроорганизмов. Южный полюс Луны может содержать условия для существования и, возможно, периодического развития некоторых видов микроорганизмов. «, — сказал он.
К такому типу относятся суперхолодные кратеры региона. Места постоянно находятся в тени и поэтому защищены от солнечной радиации, что создает условия для выживания определенных микробов. В настоящее время команда пытается понять, какие конкретные типы организмов с наибольшей вероятностью выживут и даже разовьются на поверхности нашего не очень гостеприимного соседа.
Ученые планируют разместить устойчивые споры в микронишах в соответствующих регионах. Микрониши – это жизненные структуры, создаваемые грибками и бактериями. Отлеты и прилеты миссий Артемиды на Луну могут способствовать росту популяции спор. Возможно, будущие лунные исследования обеспечат эти места водой в виде льда и углеродом.
Земные организмы?
Если среда лунных кратеров подходит для существования организмов, то обитают ли там микроскопические формы жизни? Исследователи NASA выдвинули две гипотезы о том, как микробы могли оказаться на Луне.
Первая гипотеза заключается в том, что на Луну могли упасть мелкие фрагменты Земли в виде метеоритов. Грэм, член исследовательской группы, считает такой сценарий вероятным, но никаких доказательств того, что организмы могли бы выжить во время такого длительного путешествия, нет. Ученый подчеркивает отсутствие данных, подтверждающих такую возможность: Эта концепция может быть привлекательной, однако без подтверждающих фактов данный путь не подходит для текущего исследования. «, — сказала она.
Вторая гипотеза утверждает, что элементы попали на Луну случайно во время посадки первых астронавтов. Это предположение наиболее вероятное, так как команда NASA считает, что «люди являются наиболее вероятным переносчиком (загрязнения)». В любом случае, все потенциальные лунные формы жизни, рассматриваемые в этих исследованиях, имеют земное происхождение.