В течение почти десяти лет марсоход Curiosity приносил важные данные о Марсе. Данные касаются, в частности, физики и химии горных пород кратера Гейла, который когда-то содержал большой водоем. Недавно исследователи из Соединенных Штатов обнаружили похожие скалы на Земле, что позволило оценить фактический климат Марса 3,5 миллиарда лет назад.
Данные Curiosity недостаточны
С 2012 года вездеход Curiosity НАСА исследует кратер Гейла диаметром около 155 км в четырехугольнике Эолиды. Многие исследователи считают, что здесь когда-то было озеро. Вопрос о климате Марса остается предметом дискуссий. Некоторые ученые полагают, что Марс пережил теплый и влажный период с обширными озерами и реками. Другие считают, что Красная планета была суше и покрыта ледниками. Информация от марсохода Curiosity пока недостаточна для однозначного ответа.
Учёные из Университета Райс (США) опубликовали исследование в журнале. 11 января 2021 года учёные пояснили, что сопоставили сведения вездехода с геологическими данными, собранными на планете Земля.
Земля, эта отличная лаборатория
Исследование выявило серьёзного претендента на аналогию с прошлым Марса – Исландию. Её базальтовый рельеф и прохладная погода (в среднем 3 °C) напоминают условия, существовавшие на Красной планете 3,5 миллиарда лет назад. По мнению учёных, осадочные породы кратера Гейла могли бы отражать оба сценария развития Марса. В то время Красная планета могла иметь ледяной климат, но способный поддерживать жидкую воду в озёрах длительное время.
«Разнообразие климатов нашей планеты позволило с помощью термометра, откалиброванного в земных условиях, измерить температуру на Марсе в то время. Земля стала для нас прекрасной лабораторией для изучения влияния климатических изменений на выветривание горных пород. На Марсе главным фактором стало воздействие температуры. В этом заявлении автор исследования Кирстен Зибах делится своими мыслями.
Руководители исследования изучили разнообразные горные породы для создания своей гипотезы. Материалы брали в Исландии, на Гавайях и в Антарктиде.