В 2028 году Европейское космическое агентство (ESA) реализует амбициозную миссию ExoMars, в рамках которой на Марс будет отправлен марсоход «Розалинд Франклин». Его задача – поиск следов прошлой или существующей жизни на Красной планете. Ключевой особенностью миссии станет способность к бурению грунта на глубину до двух метров, что является беспрецедентным достижением для марсоходов.
Главная задача миссии заключается в определении, наблюдались ли на Марсе признаки жизни в далёком прошлом, когда условия на планете были подобны земным. Работы осуществляются командой специалистов из Великобритании, которые отвечают за разработку инфракрасного спектрометра Enfys, предназначенного для установки на марсоход.
Гарри Марш, студент-аспирант из университета Абертиса, рассказал о причинах выбора конкретной глубины бурения: « Оптимальная глубина составляет два метра, поскольку это обеспечивает научную ценность, соответствует техническим возможностям и необходимым условиям миссии. Превышение этой глубины потребует использования громоздкого оборудования, потребляющего значительное количество энергии, что нецелесообразно для аппарата, предназначенного для мобильной работы ».
Образцы, полученные из-под поверхности на глубине до двух метров, надежно защищены от воздействия внешнего радиационного фона и окислителей, способных разрушать органические соединения. Марсоход возьмёт пробы грунта, которые позволят узнать о тех изменениях, что происходили на Марсе миллиарды лет назад, когда условия на планете были схожи с условиями на ранней Земле.
Инфракрасный спектрометр Enfys и камера PanCam будут работать в тандеме, чтобы выявлять наиболее перспективные места для отбора образцов. После этого собранные данные будут передаваться другим инструментам, расположенным на марсоходе, для последующего изучения.
Испытания прибора Enfys проходят в Италии, где для них создан специальный стенд-дублер марсохода, разработанный компанией ALTEC. В лаборатории имитируются тяжёлые условия, царящие на Марсе, что позволяет провести тестирование аппарата в максимально приближённой к реальной обстановке.
Перед отправкой в Турин, устройство Enfys подверглось детальной проверке в университете Абертиса. Там группа ученых усердно работала над созданием аппарата, предназначенного для решения самых сложных задач в изучении Марса.
На следующем этапе миссии планируется интеграция оборудования и проведение испытаний в реальных условиях. Благодаря объединенным усилиям инженеров и учёных, можно ожидать существенного прогресса в поиске признаков жизни на Марсе.