Съемка была осуществлена 25 января 2024 года во время исследования Perseverance западной части кратера Езеро в районе «Холм Ведьминого Орешника». В момент съемки марсоход находился примерно в 1 километре от вихрей. По оценкам ученых, диаметр крупного смерча составлял около 65 метров, а диаметр меньшего – всего 5 метров. На фоне также заметны еще два пылевых вихря.
Каким образом формируются и развиваются пылевые смерчи на Марсе?
«Пылевые смерчи, известные также как конвективные вихри, способны наносить значительный ущерб », — поясняет Марк Леммон, научный сотрудник Института космических наук в Боулдере, штат Колорадо, который участвует в работе миссии Perseverance. « Передвигаясь по поверхности Марса, они поднимают пыль, что снижает видимость. При столкновении двух вихрей происходит либо их разрушение, либо слияние, в результате которого более мощный вихрь поглощает менее сильный ».
Как марсоходу удалось запечатлеть это явление?
Удаление пылевых вихрей с орбитальных аппаратов или марсоходов – редкое и ценное событие, поскольку их возникновение непредсказуемо. Для фиксации подобных явлений Perseverance постоянно отслеживает состояние окружающей среды. Если исследователи обнаруживают, что вихри возникают преимущественно в определенное время суток или с конкретной стороны, они корректируют режим наблюдений, чтобы увеличить вероятность новых открытий.
Короткая жизнь марсианских смерчей
«Можно найти утешение в том, что даже крупный торнадо, вероятно, рассеялся бы через несколько минут, если бы не произошло поглощение меньшим вихрем », — добавил Леммон. «Средняя продолжительность существования пылевых вихрей на Марсе составляет приблизительно 10 минут ».
Основные задачи миссии Perseverance
Основная задача марсохода — проведение астробиологических исследований, в частности, поиск признаков, указывающих на существование древней микробной жизни. Perseverance исследует геологию и климатическую историю Марса с целью подготовки к будущим пилотируемым миссиям. Также он осуществляет сбор образцов горных пород и рыхлой породы для последующей доставки на Землю в рамках программы NASA Mars Sample Return, которая реализуется совместно с Европейским космическим агентством (ESA).
Миссия Mars 2020 Perseverance входит в состав масштабной программы NASA по изучению Марса (MEP) и стратегии «от Луны к Марсу». Эта стратегия включает миссии «Артемида», которые призваны обеспечить подготовку к высадке человека на поверхность Красной планеты.