Робот-исследователь NASA Perseverance обнаружил на дне кратера Езеро камень темного цвета с странными свойствами, возможно пришедший с другой территории.
Команда Perseverance назвала «Холмом черепа» неожиданное открытие, сделанное на прошлой неделе во время спусков марсохода по склону Ведьмы Хейзел вдоль края кратера.
В определенный момент марсоход остановился на границе двух скальных обнажений разного цвета, впервые замеченных на снимках кратера с орбиты. Команда Perseverance назвала это интригующее место Port Anson и полагает, что оно представляет собой геологический контакт с несколькими угловатыми скалами, некоторые из которых предположительно образовались не в том месте, где сейчас находятся.
Учёные называют необычные камни «плавающими». Такие образования нередки на Красной планете. В районе, богатом подобными объектами, «Холм черепа» выделяется как любопытный образец камня, оставивший у научной команды NASA множество вопросов.
Более детальное изучение произведения «Холм черепа».
11 апреля инструмент Mastcam-Z обнаружил темную скальную образования с неровной, угловатой поверхностью и несколькими необычными углублениями.
Этот камень резко отличается от более светлой окружающей поверхности благодаря серому меловому оттенку и необычным впадинам. Команда Perseverance полагает, что эти ямки возникли в результате ветровой эрозии за длительный период времени.
Необычный рельеф камня может объясняться наличием ранее вкрапленных обломков, разрушившихся со временем под действием эрозии. Хотя «Холм Черепа» действительно выделяется среди окружающих марсианских пород, подобные темные обломочные камни уже находили раньше в районе Port Anson.
Продолжительные исследования необычных камней помогут установить как их происхождение, так и механизмы передвижения с исходного места на поверхность Марса.
Команда марсохода Perseverance изучает и еще одну версию этой загадки: возможно, «Холм Черепа» вовсе не является марсианским образованием.
Метеорит или магматическая загадка?
Сначала, из-за темного цвета и странной формы камня, полагали, что «Холм Черепа» — это кусок метеорита, упавшего на Марс.
Камень похож на метеорит, но анализ прибором SuperCam марсохода Perseverance показывает состав, который указывает на другое происхождение.
Если объект не метеорит, то что может объяснить необычный облик «Холма Черепа»?
Наиболее вероятным объяснением признается то, что загадочный камень – это магматическая порода, образовавшаяся из остывшей лавы или магмы древнего Марса. Такие вулканические породы встречаются и на Земле, и на Марсе, и богаты железом и магнием, что придает им темный оттенок.
Оливин, пироксен, амфиболь и биотит, обычно встречающиеся в магматических породах, могут быть также найдены в «Холме Черепа».
Исследования марсохода Perseverance могут помочь разгадать эту тайну.
«Нас радует то, что марсоход имеет инструменты для измерения состава марсианских пород. Маргарет Диан, доктор философии, студентка Университета Пердью, рассказала об этом недавнем открытии в блоге на сайте NASA.
«Изучение состава этих темных обломочных пород позволит команде установить происхождение этого необычного камня. — добавила Диана. Изучая состав подобных темных камней, как «Холм Черепа», ученые стремятся восстановить их геологическое прошлое — будь то вулканическая активность, ударные события или что-то совсем непредсказуемое.