В последнее время НАСА зафиксировало необычный камень на поверхности Марса. Название «Bunsen Peak», данное ему в честь вершины в Йеллоустонском национальном парке в Вайоминге, подчеркивает его уникальность. Отличительные характеристики этого камня привлекли интерес исследователей на снимках, полученных марсоходом Perseverance.
Странный камень
Первостепенной целью миссии Perseverance является поиск свидетельств существования древней микробной жизни на Марсе. В рамках этой задачи марсоход изучает кратер Езеро — высохшее озеро древности, где миллиарды лет назад могли сложиться условия, подходящие для развития жизни.
Perseverance использует передовые научные инструменты, такие как камеры с высоким разрешением, спектрометры, роботизированная рука и бурильная установка, для сбора образцов горных пород и почвы, которые впоследствии будут подвергнуты анализу.
Недавно исследователи из НАСА заметили камень, возвышающийся над окружающей местностью и имеющий неповторимую текстуру поверхности с левой стороны. Ученых заинтересовала и почти вертикальная поверхность, расположенная перед марсоходом. Она позволяет наблюдать химические или физические слои, которые могут присутствовать в породе. Вертикальность также предполагает меньшее количество пыли на камне, что упрощает научный анализ.
Камень, образовавшийся в воде
11 марта марсоход Perseverance собрал образец этой породы для анализа. Результаты показали, что она преимущественно состоит из зерен карбоната, сцементированных почти чистым кремнеземом. Данное открытие имеет большое значение, поскольку оно может предоставить важные данные о геологическом прошлом Марса и его водной среде.
Кен Фарли, научный сотрудник проекта Perseverance, считает эту породу ключевой целью миссии. По его словам, большинство минералов, обнаруженных в образце, образовались в водной среде, что указывает на возможное формирование породы в древнем озере. На Земле минералы, отложившиеся в воде, нередко связаны с сохранением древней органики и биосигнатур, поэтому данная порода представляется оптимальным объектом для поиска признаков древней микробной жизни на Марсе.
После этого марсоход Perseverance продолжит изучение окрестностей кратера Езеро и направится к региону, получившему название «Светлый ангел». Предполагается, что там расположены породы значительно более древнего возраста. В случае успешного выполнения всех этапов, собранные образцы планируется доставить на Землю в рамках миссии по возврату, намеченной на начало 2030-х годов.